Publié le 2025-10-24 08:29:00. La sarcopénie, une maladie liée au vieillissement qui entraîne une perte de masse musculaire et de force, est mise en lumière par la Société espagnole de rhumatologie. Cette pathologie progressive affecte la mobilité des seniors et nécessite une meilleure sensibilisation pour un diagnostic et une prise en charge précoces.
- La sarcopénie se manifeste par une diminution de la masse musculaire, de la force et des fonctions physiques chez les personnes âgées.
- Elle peut être causée par le vieillissement, des facteurs génétiques, des maladies (rhumatismales, inflammatoires, endocriniennes, cancers), des carences nutritionnelles, des déséquilibres hormonaux, la sédentarité ou certains traitements médicamenteux.
- Un diagnostic précoce, basé sur l’évaluation de la force et des performances musculaires, ainsi que des examens d’imagerie, est essentiel pour limiter ses conséquences.
La perte de poids, la diminution de la masse musculaire, la faiblesse et les chutes répétées sont autant de signes avant-coureurs de la sarcopénie. La Société espagnole de rhumatologie (SER) souligne l’importance de rendre cette maladie « visible » car elle impacte directement la mobilité des personnes âgées. « En raison du manque de connaissances, il est crucial d’accroître la sensibilisation pour permettre une détection plus précoce et une approche adéquate des personnes touchées », insiste le Dr Raquel Almodóvar, rhumatologue à l’hôpital universitaire Fundación Alcorcón de Madrid.
Les causes de la sarcopénie sont multiples. Au-delà du vieillissement naturel et de facteurs génétiques, elle peut être associée à diverses pathologies comme les maladies rhumatismales, les états inflammatoires chroniques, les dysfonctionnements endocriniens ou encore les cancers. D’autres facteurs entrent en jeu, tels que des altérations de l’état nutritionnel, des changements hormonaux, un mode de vie sédentaire et la prise de certains médicaments, notamment les corticoïdes, comme l’explique la rhumatologue.
Les manifestations les plus courantes de la sarcopénie incluent une faiblesse musculaire générale, une perte de poids inexpliquée, une réduction de la masse musculaire visible et une propension accrue aux chutes. À plus long terme, la maladie peut entraîner des complications sérieuses telles que des fractures osseuses, un handicap physique permanent, des hospitalisations plus fréquentes, une récupération ralentie après une maladie aiguë, une dégradation de la qualité de vie, et malheureusement, une augmentation de la mortalité.
Le diagnostic de la sarcopénie repose sur une combinaison d’évaluations. Des tests spécifiques mesurent la force musculaire et les performances physiques, tandis que des examens d’imagerie comme l’échographie, la tomodensitométrie (scanner), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la densitométrie osseuse permettent de quantifier précisément la masse musculaire.
La prise en charge de la sarcopénie repose principalement sur un programme d’exercices adapté, incluant un entraînement en force et en résistance, visant à améliorer la masse et la fonction musculaires. Une alimentation équilibrée, riche en protéines et en vitamine D, est également fondamentale. « Dans certains cas, une supplémentation nutritionnelle devra être envisagée », conclut le Dr Almodóvar.
La SER intègre la promotion de la visibilité de la sarcopénie dans sa campagne de sensibilisation « Nommez les rhumatismes », qui s’inscrit dans le cadre d' »Octobre, mois des maladies rhumatismales ».