Phoenix Pride a retiré un artiste de drag, connu sous le nom d’Aubrey Ghalichi, de sa programmation pour le festival de cette année, suite à son arrestation pour des accusations de relations sexuelles avec un mineur. L’organisation met en avant son engagement à maintenir un environnement sûr pour sa communauté.
L’artiste en question, dont l’identité civile est Michael Browder, 35 ans, a été interpellé en septembre dernier. Les faits présumés remontent à une enquête lancée en juin, concernant une victime âgée de 13 ans. Selon les documents judiciaires consultés, le mineur aurait déclaré aux enquêteurs avoir menti sur son âge, se faisant passer pour une personne de 18 ans afin de rencontrer deux adultes pour des relations sexuelles par le biais d’une application de rencontre en ligne.
La police de Phoenix a pu retracer l’un des suspects grâce à des conversations retrouvées sur l’ordinateur portable de la victime. Cette découverte a conduit les forces de l’ordre jusqu’à Michael Browder. Lors de son interrogatoire le 16 septembre, il aurait admis avoir eu des relations sexuelles avec la victime, mais aurait allégué que l’obscurité dans l’appartement l’avait empêché de déterminer l’âge de son partenaire. Il aurait estimé que la victime avait entre 18 et 19 ans.
Michael Browder a été placé en détention avec une caution fixée à 10 000 dollars. Les conditions de sa libération incluent le port d’un bracelet électronique, l’interdiction de s’approcher de mineurs, ainsi que la possession d’armes, de drogues ou d’alcool.
Quelques jours après l’arrestation, Phoenix Pride a annoncé le retrait d’Aubrey Ghalichi de la programmation du festival, qui se déroulera les 18 et 19 octobre. Dans un communiqué, l’organisation a précisé : « Il est important de souligner que cet individu n’a pas été condamné pour un crime. Leur retrait est basé uniquement sur les informations actuellement à notre disposition et notre responsabilité d’assurer un environnement sûr et affirmant pour notre communauté. Le crime allégué est celui que nous trouvons répréhensible et entièrement contraire à ce que Phoenix Pride représente. »
Face à ces événements, des professionnels de la santé mentale soulignent l’importance de la vigilance parentale concernant les activités des enfants en ligne. Elena Zavalza, directrice des programmes chez Notmykid, une organisation locale de ressources en santé mentale, a insisté sur la nécessité de rappeler aux jeunes les raisons des restrictions d’âge. « Il est important de se rappeler que ces restrictions d’âge sont là pour une raison », a-t-elle déclaré. « Si nous sommes là pour les guider, nous pouvons peut-être les aider à voir ces signaux d’alerte qu’ils n’auraient peut-être pas vus sans notre soutien. » Elle recommande également aux parents de maintenir un dialogue ouvert et sans jugement pour encourager les enfants à se confier.
Phoenix Pride a par ailleurs tenu à clarifier des informations erronées circulant sur les réseaux sociaux, notamment concernant un prétendu événement en décembre 2023 intitulé « Holiday with the Queens » auquel Aubrey Ghalichi aurait participé. L’organisation dément fermement avoir organisé un tel événement et affirme n’avoir été informée des allégations contre cet artiste que le week-end précédant l’annonce de son retrait. Elle attribue la diffusion de cette désinformation à des différends personnels.
Dans son communiqué, Phoenix Pride a également tenu à adresser un message de soutien aux victimes d’abus sexuels, leur rappelant les ressources disponibles localement et au niveau national.
La déclaration complète de Phoenix Pride :
« Par respect pour notre communauté et en alignement avec nos valeurs, Phoenix Pride a retiré Aubrey Ghalichi de la programmation des événements de cette année. Nous travaillons diligemment à la mise à jour de tous les documents promotionnels pour refléter ce changement. Certains articles ont déjà été mis à jour, tandis que d’autres, qui ne seront pas distribués par des annonceurs extérieurs à l’impression, peuvent encore afficher son nom. Cependant, veuillez noter qu’elle n’apparaîtra pas au Festival de Phoenix Pride.
Il est important de souligner que cet individu n’a pas été condamné pour un crime. Son retrait est basé uniquement sur les informations actuellement à notre disposition et notre responsabilité d’assurer un environnement sûr et affirmant pour notre communauté. Le crime allégué est celui que nous trouvons répréhensible et entièrement contraire à ce que Phoenix Pride représente.
Nous souhaitons également reconnaître que la lecture de ces rapports peut être déclenchante pour les survivants d’abus sexuels. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez subi un préjudice, nous vous encourageons à rechercher du soutien. Les ressources comprennent :
Ressources basées à Phoenix :
Arizona Helpline sexuelle et violence domestique : 602-279-2900 ou 711
Centre de défense des familles de la ville de Phoenix : 602-534-2120Ressources nationales :
Hotline nationale d’agression sexuelle : 800-656-4673De plus, Phoenix Pride souhaite aborder la désinformation qui circule en ligne. Certains articles affirment que Phoenix Pride a produit un événement en décembre 2023 intitulé « Holiday with the Queens » à l’Arizona Financial Theatre avec Aubrey Ghalichi, et qu’une déclaration a ensuite été publiée pour les retirer de l’événement. Pour être clair, Phoenix Pride n’a pas produit ni présenté un tel événement, et nous n’avons publié aucune déclaration de ce type. Sur la base de notre examen, l’événement n’a jamais existé, et toute affirmation nous liant à cet événement est fausse. En outre, Phoenix Pride n’a jamais été informé des allégations contre cette personne avant le week-end dernier. La diffusion individuelle de cette désinformation découle déjà d’un problème personnel avec certains des bénévoles, des membres du conseil d’administration et du personnel de l’organisation.
Phoenix Pride reste déterminé à favoriser des espaces sûrs, affirmants et autonomisants pour notre communauté LGBTQ+. Nous apprécions votre soutien et votre compréhension alors que nous continuons à nous préparer pour le festival de cette année.
Le Conseil d’Administration de Phoenix Pride