Publié le 2025-10-15 12:20:00. Des astronomes avancent la découverte potentielle d’une neuvième planète, surnommée « Planète Y », dans une zone relativement proche de notre système solaire, ouvrant une nouvelle piste dans la longue quête d’objets célestes encore méconnus.
- Une nouvelle candidate pour une « Planète 9 » a été identifiée, distincte de la Planète X, potentiellement de taille similaire à la Terre.
- Cette Planète Y pourrait se trouver dans la Ceinture de Kuiper, expliquant les orbites inclinées de certains objets transneptuniens.
- La communauté scientifique reste prudente, soulignant la nécessité de validations supplémentaires avant de confirmer cette découverte.
La recherche d’une neuvième planète dans notre système solaire n’est pas nouvelle. Initiée après la découverte de Neptune en 1846, elle a connu un temps fort avec la découverte de Pluton dans les années 1930, avant que ce dernier ne soit reclassé en planète naine en 2006. L’hypothèse d’une neuvième planète, ou Planète Neuf (P9), a refait surface en 2016, portée par les astronomes de Caltech Mike Brown et Konstantin Batygin. Ils ont proposé qu’une attraction gravitationnelle émanant d’un objet massif et caché expliquait les trajectoires orbitales singulières d’une douzaine d’objets situés au-delà de Neptune.
Une étude récente, publiée le 21 août dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ajoute une nouvelle pièce au puzzle. Une équipe de chercheurs affirme avoir détecté des indices probants d’une candidate distincte de la P9, qu’ils nomment « Planète Y ». Ce monde hypothétique, également dissimulé dans la Ceinture de Kuiper, pourrait se trouver jusqu’à deux fois plus près de la Terre que la Planète X, et présenterait une taille comparable à celle de notre planète.
Les conclusions de cette équipe reposent sur l’analyse des trajectoires de 50 objets de la Ceinture de Kuiper (KBO). Les chercheurs ont observé une inclinaison d’environ 15 degrés de ces orbites par rapport au plan des autres planètes du système solaire. Selon eux, seule la présence d’un corps céleste inconnu dans cette région pourrait expliquer cette déviation.
« Nous avons commencé à chercher des explications autres que les planètes qui pourraient expliquer l’inclinaison, mais ce que nous avons découvert, c’est qu’en réalité il fallait une planète à cet endroit »,
Amir Siraj, astrophysicien à l’Université de Princeton, cité par detikINET de Live Science.
D’après les estimations de l’équipe, la Planète Y serait un corps rocheux, dont la masse se situerait entre celle de Mercure et de la Terre. Cette masse est considérablement plus faible que celle envisagée pour la Planète X, qui est plutôt envisagée comme une géante gazeuse, potentiellement dix fois plus massive que la Terre.
La distance proposée pour la Planète Y est également plus modeste : entre 100 et 200 fois la distance Terre-Soleil. Cela la placerait non loin de l’orbite de Neptune (à 30 fois la distance Terre-Soleil) et bien plus près que la Planète X, qui se situerait à au moins 400 fois cette distance. À de telles distances, la faible luminosité réfléchie vers la Terre rend la détection particulièrement ardue.
Cependant, cette nouvelle hypothèse ne fait pas l’unanimité. Samantha Lawler, astronome à l’Université de Regina, au Canada, a émis des réserves, jugeant les résultats non définitifs, notamment en raison de la taille limitée de l’échantillon de KBO étudiés. Patryk Sofia Lykawka, astronome à l’Université Kindai au Japon, reconnaît que le scénario de la Planète Y est plausible mais insiste sur la nécessité d’observations complémentaires pour confirmer son existence.