Publié le 2025-10-11 20:04:00. La prestigieuse chocolaterie Pailhasson, fondée en 1729 à Lourdes et considérée comme la plus ancienne de France, change de mains. Rachetée par le groupe Elior, elle est désormais placée sous la direction de la cheffe pâtissière de renommée internationale, Christelle Brua, avec l’ambition d’en faire un pilier de la création chocolatée contemporaine.
- L’acquisition de la chocolaterie Pailhasson par Elior a été annoncée lors de l’émission télévisée « Le Meilleur Pâtissier ».
- Christelle Brua, ancienne cheffe pâtissière de l’Élysée et première femme sacrée meilleure pâtissière de restaurant au monde, a été nommée à la tête de l’entreprise.
- Le groupe Elior affirme sa volonté de préserver le patrimoine gastronomique français représenté par Pailhasson.
C’est par une annonce discrète, diffusée lors de l’épisode du jeudi 2 octobre de l’émission « Le Meilleur Pâtissier » sur M6, que le changement de propriétaire de la maison Pailhasson a été révélé. La voix off du programme a présenté Christelle Brua, cheffe mondialement reconnue, comme celle qui prend désormais les rênes de « la plus ancienne chocolaterie de France, en exercice depuis 1729 à Lourdes ». L’information, jusqu’alors jalousement gardée, a ensuite été confirmée par le groupe Elior, acteur majeur de la restauration collective.
Boris Derichebourg, président d’Elior, a souligné dans un communiqué la fierté du groupe d’intégrer une maison au patrimoine aussi riche.
« En tant qu’entreprise familiale française, notre devoir est de préserver les trésors de notre patrimoine gastronomique. Pailhasson raconte une histoire exceptionnelle, faite d’exigence, de passion et de transmission. Nous sommes fiers d’accueillir cette maison au sein de notre groupe pour qu’elle continue à inspirer et à rayonner en France comme à l’international. »
Boris Derichebourg, président d’Elior
Une Longue Histoire Gourmande
L’histoire de Pailhasson débute à Lourdes il y a près de trois siècles. Monsieur Pailhasson, apothicaire installé place du Porche (aujourd’hui place Peyramale), utilisait les fèves de cacao importées d’Afrique via le port de Bayonne pour préparer un chocolat chaud réputé pour ses vertus digestives, à une époque où la cité lourdaise n’était pas encore un haut lieu de pèlerinage.
Grâce au développement du thermalisme et de l’engouement pour le pyrénéisme, la réputation des chocolats Pailhasson ne cesse de croître. La maison gagne même les faveurs de la cour impériale sous Napoléon III, et l’impératrice Eugénie ainsi que le pape Léon XIII compteront parmi ses clients privilégiés. La dynastie des chocolatiers, d’abord sous le nom de Pailhasson puis Mazuel, assure la pérennité de la maison jusqu’à la fin des années 2000. Faute de repreneur, Jean-Pierre Mazuel est contraint de fermer la boutique alors située boulevard du Lapacca.
C’est Claude Camps, un confiseur de la vallée ayant grandi avec ces chocolats, qui reprend finalement la marque. Cependant, les intempéries, notamment la crue du gave en 2013, le poussent à délocaliser la production à Ibos, en périphérie de Tarbes. Une boutique attenante à l’atelier y existe depuis plus de dix ans. Les amateurs de la marque peuvent toujours retrouver les saveurs de Pailhasson à Lourdes, une nouvelle boutique-salon de thé ayant ouvert en 2017 sur la place Peyramale, à deux pas du site historique d’origine.
Un Nouveau Chapitre Créatif
La riche histoire de Pailhasson s’apprête à écrire une nouvelle page sous l’impulsion de Christelle Brua. Le groupe Elior lui a confié la direction de la maison avec une mission claire :
« contribuer au développement stratégique et créatif de la maison, en valorisant l’expertise chocolatée et en inscrivant ses créations dans une vision contemporaine, à la croisée de l’artisanat d’exception et de l’innovation culinaire. »
Boris Derichebourg exprime avec enthousiasme les ambitions futures :
« Nous voulons faire de cette maison une référence incontournable de la création chocolatée contemporaine. C’est une nouvelle ère qui s’ouvre pour l’univers du chocolat. »
Boris Derichebourg, président d’Elior