Un scandale éclabousse une école primaire de San Ysidro, où un assistant pédagogique est accusé d’agression sexuelle sur un enfant de quatre ans. L’affaire prend une tournure plus sombre alors que d’autres parents se manifestent, craignant que leurs propres enfants n’aient subi un sort similaire.
Jaime Godinez, assistant pédagogique à l’école élémentaire Sunset, fait face à deux chefs d’accusation de comportement obscène envers un enfant d’âge préscolaire. Au-delà des poursuites pénales, une action civile a été déposée il y a plus d’une semaine, mettant en cause non seulement Godinez, mais aussi le district scolaire de San Ysidro et l’enseignante de la jeune victime.
« Le parent s’attendait à ce que l’enfant soit en sécurité entre les mains du district scolaire, et l’école a manqué à ses obligations », a déclaré Samer Habbas, avocat de la famille. Me Habbas s’interroge sur les protocoles de sécurité de l’établissement, se demandant comment une telle agression a pu avoir lieu sur une enfant de quatre ans, aujourd’hui âgée de cinq ans, pendant sa sieste. « Il ne devrait y avoir aucune circonstance où un assistant enseignant devrait être sans surveillance dans une salle de classe où il peut se trouver en position d’infliger ce type de dommage à un mineur », a insisté l’avocat.
L’enseignante responsable de la classe, bien que mentionnée dans le procès, ne fait pour l’instant l’objet d’aucune mesure disciplinaire. L’avocat de la famille cherche à comprendre sa localisation au moment des faits, d’autant que la politique scolaire exige une supervision multi-personnel pour les enfants d’âge préscolaire.
Le district scolaire, par la voix de sa porte-parole, se dit limité dans ses déclarations en raison de la procédure judiciaire en cours. Dans une communication adressée aux parents le 6 octobre, le district a néanmoins précisé que Jaime Godinez avait passé des vérifications d’antécédents basées sur des empreintes digitales, traitées et approuvées par le ministère de la Justice et le Federal Bureau of Investigation (FBI), confirmant l’absence de casier judiciaire.
Jaime Godinez a travaillé pour le district scolaire de San Ysidro pendant trois ans, occupant des postes d’enseignant suppléant et d’aide-enseignant. Avant d’être affecté à l’école Sunset, il officiait au Smythe Child Development Center.
Les allégations d’actes sexuels contre un élève de Sunset Preschool découlent d’une plainte déposée en janvier, mais n’ont été rendues publiques que récemment. Me Habbas explore activement la piste d’autres victimes potentielles. « Nous ne pouvons pas dire avec certitude pour le moment s’il y a d’autres victimes, mais nous pouvons vous dire qu’il y a d’autres parents qui ont tendu la main », a déclaré l’avocat.
Les élèves de Sunset Preschool sont âgés de trois à cinq ans. « Obtenir qu’un enfant de cinq ans fasse un signalement est une préoccupation, et extraire ces informations est une préoccupation », a souligné Me Habbas.
Le district scolaire a indiqué dans sa notification aux parents du 6 octobre que Jaime Godinez n’avait pas réintégré l’école Sunset depuis le signalement de l’incident le 15 janvier. « Le district a immédiatement placé l’employé en congé administratif avec une caution abondante. Une procédure de licenciement est actuellement en cours », a précisé le district.
« L’espoir est que l’enfant retourne à l’école. La dernière chose que nous voulons faire est que l’éducation de l’enfant soit interrompue », a déclaré Me Habbas.
Jaime Godinez a été libéré sous caution en attendant l’issue de l’affaire pénale. L’action civile allègue que Godinez avait manifesté un intérêt inhabituel pour la jeune fille, passant un temps considérable en sa compagnie, et qu’il aurait engagé ou tenté d’engager l’enfant dans des abus sexuels.