Un Pokémon inattendu est devenu l’ambassadeur d’une région du Japon : le placide Slowpoke a été choisi pour promouvoir l’artisanat traditionnel de la préfecture de Kagawa. Cette initiative originale vise à attirer l’attention sur une forme d’art souvent méconnue, tout en célébrant le lien étroit qui unit ce Pokémon à la région.
Depuis 2015, Slowpoke est associé à la préfecture de Kagawa, mais c’est en 2018 que The Pokémon Company International l’a officiellement désigné comme son ambassadeur, dans le cadre d’une campagne plus large visant à promouvoir les différentes préfectures japonaises. L’association repose notamment sur une amusante similarité phonétique : le nom japonais de Slowpoke, « Yadon », ressemble à « udon », les célèbres nouilles épaisses typiques de la région.
L’idée de faire de Slowpoke le symbole de Kagawa est née chez des élèves du lycée technique de Takamatsu. Ils ont commencé à créer des pièces de laque ornées de l’effigie du Pokémon, un art ancestral que ces jeunes artisans souhaitent faire revivre. Leurs créations ont même été exposées à Tokyo, suscitant l’enthousiasme.
La nouvelle a été relayée sur les réseaux sociaux par l’utilisateur X @motoyaKITO, qui a publié des photos de ces Slowpoke laqués, immédiatement saluées pour leur esthétique et leur originalité. « C’est mignon, n’est-ce pas ? », s’interroge l’internaute, reflétant l’avis général.
Au-delà de cette initiative locale, l’engouement pour Slowpoke témoigne de la puissance et de l’universalité de la franchise Pokémon. Ce n’est pas la première fois que les créatures de Nintendo sortent du monde virtuel pour influencer la réalité : on se souvient de leur présence sur des avions ou encore du phénomène mondial Pokémon Go, qui avait même été mentionné par Hillary Clinton lors de la campagne présidentielle américaine de 2016.
Pokémon, qui est aujourd’hui la propriété intellectuelle la plus rentable au monde, a su traverser les générations et rassembler des publics variés. Dans un contexte mondial souvent marqué par les divisions, Pokémon demeure l’un des rares phénomènes culturels capables de créer des ponts entre des personnes d’horizons différents.