Publié le 25 octobre 2025. Une vague d’arrestations a secoué le monde du basketball nord-américain ce 23 octobre 2025, impliquant des figures de la NBA dans des affaires de paris illégaux et de parties de poker truquées. Les enquêtes, menées par le FBI et le NYPD, ont mis en cause des joueurs actuels et anciens, ainsi qu’un entraîneur de renom, sur fond de liens présumés avec la mafia.
- Trois personnalités du basketball, dont le joueur des Miami Heat Terry Rozier et l’entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups, ont été inculpées.
- Les accusations portent sur des stratagèmes de paris truqués sur des matchs de la NBA et l’organisation de parties de poker frauduleuses orchestrées par le crime organisé.
- Ces arrestations relancent le débat sur la culture des jeux d’argent au sein de la NBA et la capacité de la ligue à en assurer l’intégrité.
La date du 23 octobre 2025 marque un tournant sombre pour la Ligue nationale de basket-ball (NBA) avec l’inculpation de 34 personnes, dont des figures marquantes du sport. Parmi les noms cités figurent Terry Rozier, actuel joueur des Miami Heat, Damon Jones, un ancien joueur passé par la ligue, et Chauncey Billups, membre du Temple de la renommée et entraîneur principal des Portland Trail Blazers. Ces individus sont soupçonnés d’avoir orchestré des paris sportifs frauduleux et participé à des jeux de poker truqués.
L’enquête conjointe du Bureau fédéral d’enquête (FBI) et du Bureau du contrôle du crime organisé du NYPD a débuté en 2023. Les autorités ont été alertées d’activités de paris suspectes impliquant Terry Rozier dès mars 2023. Bien qu’initialement innocenté de tout acte répréhensible, le joueur a été arrêté à Orlando, en Floride, le jour du match d’ouverture de la saison des Heat contre le Magic d’Orlando.
Chauncey Billups a été interpellé à Portland, en Oregon, au lendemain de la première défaite de saison des Trail Blazers face aux Timberwolves du Minnesota. Les deux hommes ont démenti les accusations. La NBA a annoncé leur mise en congé administratif dans l’attente de l’examen des actes d’accusation fédéraux, réaffirmant son engagement à préserver l’intégrité du jeu tout en reconnaissant que les autorités fédérales disposent de ressources d’enquête plus importantes.
Les charges pénales se déploient autour de deux principaux stratagèmes. Le premier concerne des manipulations de paris sur des matchs de la NBA, où des informations non publiques auraient été utilisées. Au moins sept rencontres entre février 2023 et mars 2024 auraient fait l’objet d’une surveillance. Terry Rozier est soupçonné d’avoir informé des complices de son intention de quitter un match de février 2023 prématurément en raison d’une blessure, leur permettant ainsi de parier 200 000 dollars américains sur sa sous-performance. Damon Jones est également mis en cause pour son rôle présumé dans l’influence de paris sur deux autres rencontres, et pour avoir partagé des informations privilégiées sur les blessures de joueurs avant des matchs des Los Angeles Lakers en 2023 et 2024. L’acte d’accusation mentionne également un « Co-conspirateur 8 », dont le profil correspond à celui de Chauncey Billups, pour avoir fourni des informations confidentielles sur un match des Trail Blazers en mars 2023.
Le second volet de l’enquête vise 31 personnes, dont Chauncey Billups, accusées d’avoir opéré un réseau de parties de poker truquées à enjeux élevés, lié au crime organisé. Les procureurs ont révélé que des membres et associés des familles mafieuses Bonanno, Genovese et Gambino auraient utilisé des technologies sophistiquées – telles que des mélangeurs de cartes modifiés, des lentilles de contact spéciales et une table à rayons X – pour escroquer des joueurs d’environ 7 millions de dollars. Les victimes étaient attirées dans des parties jouées à Las Vegas, Miami, Manhattan et dans les Hamptons, sans savoir que tous les participants, croupiers et même le matériel étaient compromis. Les pertes auraient été récupérées par des menaces et des intimidations en cas de refus de paiement.
La députée new-yorkaise Paul Tonko a qualifié ces agissements présumés de « conséquence inévitable de l’explosion incontrôlée de l’industrie des paris sportifs ».
NBA et médias sportifs
Ces arrestations ont ravivé le débat sur la présence historique des jeux d’argent dans la culture de la NBA. D’anciens joueurs et membres du personnel ont confirmé la fréquence des parties de poker et de jeux de cartes, parfois à gros enjeux, durant les déplacements des équipes et dans les vestiaires. Des analystes s’interrogent sur la capacité de la ligue à enquêter sur ces questions, notamment après que Terry Rozier eut été examiné et déclaré non-conforme aux règles de la NBA en 2024. Certains dirigeants ont exprimé des doutes quant à la confiance du public envers les mécanismes de surveillance internes de la ligue.