La rivalité la plus historique du Sud des États-Unis s’apprête à écrire son 130ème chapitre. Ce samedi soir, le numéro 10 de la Géorgie se déplacera à Auburn pour un affrontement au Jordan-Hare Stadium. Si les Bulldogs survolent la rencontre ces dernières années, les Tigers jouent gros : éviter un début de saison en conférence catastrophique pour la troisième année consécutive.
Pour Auburn, battre la Géorgie ne servirait pas seulement à inverser la tendance d’une rivalité largement dominée par les Bulldogs ces douze dernières années – une série où Georgia a remporté toutes les rencontres sauf une depuis 2014. Il s’agirait surtout de conjurer le mauvais sort d’un bilan de 0-3 en SEC (Southeastern Conference) pour la troisième saison d’affilée. Une victoire offrirait un élan bienvenu au programme des Tigers (3 victoires, 2 défaites).
« Tout est encore devant nous, et cela commence par un match de rivalité incroyable dans lequel vous devriez simplement savourer l’opportunité de jouer », a déclaré l’entraîneur d’Auburn, Hugh Freeze, lundi. Il a ajouté : « … Oui, il y a toujours un sentiment d’urgence parce que c’est le prochain match de la SEC, mais vous ne pouvez pas fuir le fait que ce jeu de rivalité signifie quelque chose pour beaucoup de gens. »
La dernière victoire d’Auburn face à la Géorgie remonte à 2017, déjà au Jordan-Hare Stadium. C’était lors de la deuxième saison de Kirby Smart à la tête des Bulldogs, qui s’étaient imposés 40 à 17. Cependant, la Géorgie avait pris sa revanche quelques semaines plus tard lors du match pour le titre de la SEC cette même année.
La Géorgie face à un test décisif
Pour les Bulldogs (4 victoires, 1 défaite), ce déplacement à Auburn pourrait marquer le début de leur séquence la plus ardue de la saison 2025. Le calendrier prévoit ensuite des confrontations contre le numéro 4, Ole Miss, puis face à une équipe de Floride jugée dangereuse. Ce match offrira donc un baromètre de la capacité de la Géorgie à gérer cette période cruciale.
Auburn en difficulté en SEC
Depuis l’arrivée de Hugh Freeze en 2023, Auburn affiche le cinquième pire pourcentage de victoires en SEC (27,8 %). Les mauvais départs en conférence sont devenus une habitude : les Tigers ont perdu leurs quatre premiers matchs de conférence lors des deux dernières saisons sous Freeze, et sont déjà à 0-2 en SEC en 2025. Dix de leurs treize défaites en SEC sont survenues contre des adversaires classés dans le Top 25.
Statistiques clés à surveiller
- Pression sur le quarterback : La ruée vers le sac de la Géorgie est l’une des moins efficaces du pays. Les Bulldogs n’exercent une pression que sur 28,2 % des actions adverses, se classant 112èmes au niveau national et derniers de la SEC. Avec seulement sept sacks cette saison, ils ont récemment obtenu leur premier sack par un joueur de ligne défensive lors de la victoire contre Kentucky. C’est une potentielle bonne nouvelle pour Auburn, lanterne rouge du classement national en matière de sacs autorisés par match (4,20).
- Jeu au sol : Le match de samedi pourrait se décider par la capacité de chaque attaque à imposer son jeu au sol. Auburn et la Géorgie ont excellé dans la limitation de leurs adversaires, concédant moins de 90 yards par match au sol, ce qui les place dans le Top 20 national. Les Bulldogs affichent un léger avantage avec un taux de réussite de 53,7 % sur les jeux conçus au sol, contre 47,6 % pour l’attaque d’Auburn.
Informations pratiques
- Date : Samedi 11 octobre
- Heure : 19h30 ET (heure de l’Est)
- Lieu : Jordan-Hare Stadium – Auburn, Alabama
- Diffusion : ABC | Streaming : Fubo
Pronostic
Compte tenu de l’imprévisibilité du football universitaire cette saison, et du fait que les attaques d’Auburn et de la Géorgie, menées respectivement par Jackson Arnold et Gunner Stockton, ne sont pas particulièrement dominantes, il pourrait être judicieux de se pencher sur le total des points. Les deux rivaux de la SEC ont un bilan combiné de 3 victoires pour 7 défaites face à l’écart cette année. L’histoire récente de cette rivalité historique conforte cette tendance, avec neuf des douze dernières rencontres terminées sous la barre des points.
Choix : Moins de 45,5 points.