Le joueur nord-irlandais Josh Rock affrontera jeudi soir Gian van Veen à Belfast, dans le cadre de la quatrième soirée de la Premier League de fléchettes. Rock, qui dispute sa première saison dans cette compétition, espère bénéficier du soutien de son public pour décrocher sa première victoire.
Van Veen, âgé de 23 ans, est également un nouveau venu dans la Premier League et a connu une année 2025 exceptionnelle, remportant le Championnat d’Europe et atteignant la finale du Championnat du monde en janvier.
Rock ne s’attend pas à un accueil chaleureux pour son adversaire dans la capitale nord-irlandaise. « Cela m’est arrivé lorsque nous avons joué aux Pays-Bas l’année dernière », a-t-il déclaré. « Je serais surpris s’il ne se faisait pas huer, mais je pense qu’il s’en sortira. Ce sera très, très fort. Nous n’avons pas eu de joueur nord-irlandais depuis 2019 [Daryl Gurney] alors j’espère que tout ira bien. »
Le début de la Premier League a été marqué par la diversité des vainqueurs, avec Michael van Gerwen, Gerwyn Price et Jonny Clayton remportant les trois premières soirées. Rock souligne cependant que la Premier League diffère des tournois majeurs. « C’est bien de voir des vainqueurs différents, mais la Premier League est très différente des majors », a-t-il ajouté. « Le premier majeur de l’année, Luke Littler l’a remporté, choc. Qui était en finale ? Luke Humphries. »
Rock estime qu’il est difficile de ne pas tenir compte de la performance des jeunes joueurs, notamment Luke Littler et Luke Humphries, dans les classements majeurs et en Premier League.
La quatrième soirée de la Premier League sera diffusée en direct sur le site web et l’application BBC Sport jeudi.