Publié le 8 février 2024 16h02:00. Une plongée nostalgique au cœur de Little Tokyo, à Los Angeles, où deux icônes culturelles des années 1960 et 1970 – la pizza toast japonaise et le magazine de mode masculin Popeye – témoignent d’une fascination durable pour le style de vie californien et une cuisine inventive.
Dans le quartier animé de Little Tokyo, une annexe de la librairie Kinokuniya recèle des trésors culinaires : des magazines de cuisine japonaise aux photographies éclatantes, regorgeant de recettes allant du plus simple au plus sophistiqué. C’est là que se croisent deux passions : la pizza toast et le magazine Popeye. Ces deux artefacts interculturels, nés dans les années 1960 et 1970, restent étonnamment pertinents aujourd’hui.
La pizza toast, une invention née en 1964 au Café Benisica, un kissaten (café traditionnel japonais) situé près de la gare d’Hibiya à Tokyo, est attribuée à Setsuko Murakami, la mère du propriétaire. Elle consistait à tartiner des tranches épaisses de shokupan (pain de mie) de sauce tomate à base de ketchup, à les garnir de champignons, de poivrons verts, de jambon et de mozzarella, puis à les faire gratiner au four. Cette version économique de la pizza, inaccessible à beaucoup dans le Japon d’après-guerre, est rapidement devenue une collation populaire, faisant partie intégrante de la cuisine japonaise dite yoshoku, ou « nourriture de style occidental ».
Le café Benisica, dont l’intérieur a été conçu par un artiste ayant travaillé sur les décors du réalisateur Akira Kurosawa, conserve tout son charme et attire encore des personnalités comme Keanu Reeves, dont une photo avec le personnel orne les murs.
Lors d’une récente visite à Kinokuniya, l’auteur a découvert le dernier numéro spécial cuisine du magazine Popeye, un influent magazine de mode et de style de vie masculin dont le slogan est « Pour les City Boys ». Fondé en 1976 par Yoshihisa Kinameri et Jiro Ishikawa, qui avaient été séduits par Los Angeles dans les années 1970, le premier numéro était entièrement dédié au style sportif californien. Kinameri avait déclaré : « C’était comme le paradis », à propos de la ville, lors d’une interview accordée au Los Angeles Times à l’occasion du 40e anniversaire du magazine.
Le numéro actuel propose un « guide de cuisine très basique pour les City Boys », avec des recettes de tarte aux cerises de Kyle Sexton, propriétaire de la boulangerie Kyle’s Good Finds à Nakano, au Japon, de curry udon, de pot-au-feu, de gelée de café, de tortillas de farine de Los Tacos Azules à Tokyo, et de fondant de thon de Devendra Banhart. Un article explore également différentes versions de spaghetti aglio e olio.
L’auteur a été particulièrement inspiré par les recettes de pizza toast et a décidé de les préparer immédiatement. Elle a adapté sa propre recette, utilisant du pain de mie congelé et une sauce tomate maison inspirée de la recette de Marcella Hazan (disponible ici, là, et ici, entre autres). La clé, selon elle, est de préparer d’abord du pain à l’ail en mélangeant du beurre ramolli avec de l’ail haché, de l’origan, du persil et du sel, avant de le tartiner sur le pain de mie et de le faire gratiner.
Elle envisage de déguster cette pizza toast lors du prochain concert de Bad Bunny, accompagnée de son mélange de Chex au furikake préféré et d’une trempette au fromage, comme celle récemment publiée par Carolynn Carreño, une contributrice culinaire du Los Angeles Times, inspirée du queso fundido de Mexico, surmonté d’une montagne de persil frit croustillant.
La recette de pizza toast, avec des pepperoni en forme de cœur, est également idéale pour la Saint-Valentin.
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Toast à la pizza à la japonaise
La pizza toast est adaptable : utilisez les garnitures de votre choix, mais assurez-vous d’ajouter une bonne quantité de mozzarella râpée. La sauce tomate utilisée dans les cafés japonais d’après-guerre était souvent à base de ketchup, mais l’auteur préfère une marinara maison. Pour la Saint-Valentin, utilisez des pepperoni découpés en forme de cœur.
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Temps de préparation : 25 minutes. Pour 4 personnes.
Mélange Furikake Chex
Un mélange de Chex sucré, salé et addictif, parfumé au furikake. Cette version de la collation hawaïenne, beurrée et agrémentée d’algues et de graines de sésame, est inspirée de la recette de la styliste culinaire Caroline Hwang, qui l’a apprise de son ami Corey Chow, ancien chef de cuisine du Per Se à New York, lequel l’avait reçue de sa mère. La mère de Chow avait augmenté la quantité de furikake et de sauce soja, et ajouté un peu de sirop de maïs léger. Hwang a remplacé certaines céréales par des Turtle Chips coréennes. L’ajout de noix de pécan dans la cuisine du Times a donné un résultat presque confit au furikake.
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Temps de préparation : 1 heure. Rendement : environ 12 tasses.
Queso Fundido à la mexicaine
Carolynn Carreño explique : « La première chose à savoir à propos du queso fundido est qu’il ne s’agit pas de ‘fromage’, la trempette crémeuse, souvent à base de Velveeta, servie avec des chips. Queso fundido, qui signifie littéralement ‘fromage fondu’, est simplement du fromage fondu, auquel on peut ajouter des champignons sautés, des piments poblano ou du chorizo. » Elle précise qu’il doit être consommé immédiatement après la cuisson. Pour l’accompagner, il est possible de faire frire des feuilles de persil pour les rendre croustillantes, de les déposer sur le fromage fondu avec du chorizo, et de servir le tout dans une tortilla de maïs ou de farine avec de l’avocat, de la salsa et un filet de citron vert. « Considérez cela comme un taco au fromage. »
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Temps de préparation : 20 minutes. Pour 8 personnes.
Trempette au fromage et aux légumes verts Pickley de Kismet
Sarah Hymanson et Sara Kramer, les chefs de Kismet, revisitent une trempette crémeuse aux épinards typique des steakhouses. Elles préparent une trempette riche en fromage, en légumes verts et en cornichons, qui apportent une touche acidulée pour équilibrer l’onctuosité. « Servez-la en accompagnement (d’un steak ou autre) », écrivent Hymanson et Kramer dans leur livre « Kismet : Bright, Fresh, Vegeta-Loving Recipes », « ou comme une collation épique à tremper avec des chips. »
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Temps de préparation : 50 minutes. Pour 4 personnes.