Waymo étend son réseau de robotaxis à quatre nouvelles villes américaines, consolidant sa position de leader dans le domaine de la conduite autonome. L’entreprise prévoit de dépasser le million de trajets hebdomadaires d’ici la fin de 2026, alors qu’elle opère désormais dans un total de dix zones métropolitaines.
Dès le 24 février 2026, les habitants de Dallas, Houston, San Antonio (Texas) et Orlando (Floride) pourront solliciter un robotaxi Waymo via l’application dédiée. Le déploiement initial se fera par invitation, avant une ouverture progressive à l’ensemble du public. Cette expansion porte à dix le nombre de villes où Waymo propose son service de transport autonome, rejoignant ainsi Phoenix, la région de la baie de San Francisco, Los Angeles, Miami, Austin et Atlanta.
Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo, a déclaré : « Dallas, Houston, San Antonio et Orlando sont essentiels à nos projets, car nous préparons le terrain pour un service dans plus de 20 villes. » L’entreprise ambitionne d’atteindre plus d’un million de trajets par semaine d’ici la fin de l’année 2026.
Waymo exploite actuellement une flotte d’environ 3 000 véhicules autonomes. Dans certaines villes, comme Atlanta et Austin, les utilisateurs peuvent réserver un robotaxi via l’application Uber. L’entreprise a récemment levé 16 milliards de dollars (environ 14,7 milliards d’euros) lors d’un tour de financement mené par Dragoneer, DST Global et Sequoia Capital, ce qui valorise Waymo à 126 milliards de dollars (environ 116,7 milliards d’euros).
L’expansion de Waymo s’accompagne de défis réglementaires et de sécurité. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) mène une enquête suite à un accident impliquant un robotaxi et un enfant à Santa Monica. Le National Transportation Safety Board (NTSB) examine également le comportement des véhicules autonomes à proximité des autobus scolaires.
Waymo a présenté au CES 2026 son nouveau robotaxi, le « Ojai », développé par Zeekr. Ce sixième modèle de véhicule autonome est équipé de 13 caméras, 6 radars et 4 LiDAR. Il sera complété par le Hyundai Ioniq 5, dans le but d’optimiser les performances et l’efficacité du service.
L’entreprise souligne l’importance d’une approche progressive, incluant des phases de tests, d’obtention de permis et de dialogue avec les autorités locales, afin de garantir la sécurité et de surmonter les obstacles réglementaires.