Un nouveau record a été établi dans le monde du cricket pakistanais : la franchise des Multan Sultans a été vendue pour 2,45 milliards de roupies pakistanaises (environ 8,6 millions d’euros), la somme la plus élevée jamais atteinte lors d’une vente de franchise dans l’histoire de la Pakistan Super League (PSL).
L’acquisition a été réalisée par Walee Technologies, une entreprise spécialisée dans les technologies financières. Cette vente intervient à deux jours de la première draft de joueurs de la 11e édition de la PSL, une nouveauté pour le championnat qui a jusqu’alors utilisé un système de sélection.
La nouvelle direction n’a pas tardé à annoncer un changement majeur : la franchise ne s’appellera plus Multan Sultans, mais Rawalpindi, ville d’origine du nouveau propriétaire. Le Rawalpindi Cricket Ground partagera désormais son statut de domicile avec les Islamabad United, triples champions de la PSL.
Cette décision marque la fin de la présence d’une équipe représentant la région du Sud-Pendjab dans la PSL après neuf ans de participation. Les Sultans de Multan avaient su créer une base de fans solide dans cette région, remportant un titre et atteignant à trois reprises la finale du championnat.
Les enchères avaient débuté à 1,82 milliard de roupies pakistanaises (environ 6,4 millions d’euros) et ont rapidement dépassé le précédent record de 1,85 milliard de roupies pakistanaises (environ 6,5 millions d’euros) établi le mois dernier lors de l’acquisition de la franchise de Sialkot par OZ Developers, une société de construction australienne. Walee Technologies a été le principal concurrent de CD Ventures et Particle Igniter.
L’ancien propriétaire, Ali Tareen, qui avait acquis la franchise en 2018, avait choisi de ne pas renouveler son contrat après la 10e édition de la PSL en raison de désaccords avec la direction du championnat. Bien qu’il ait été parmi les cinq soumissionnaires qualifiés, il avait annoncé sur son compte X qu’il ne souhaitait pas participer à une guerre d’enchères compte tenu des prix pratiqués pour les équipes de la PSL. Sa société n’a finalement pas fait d’offre.
« C’est un moment important pour la ligue », a déclaré Mohsin Naqvi, président de la PCB (Pakistan Cricket Board), après la vente. Il a souligné que Multan avait autrefois eu du mal à attirer des acheteurs à un prix d’acquisition beaucoup plus bas, et que ce nouveau chiffre record témoigne d’une confiance accrue dans les perspectives commerciales à long terme de la PSL.
Cette vente s’inscrit dans une période d’expansion pour la PSL. La PCB a confirmé que la 11e édition du championnat comptera huit équipes, avec l’arrivée de Hyderabad et de Sialkot. Le tournoi se déroulera du 26 mars au 3 mai 2026.