Publié le 2024-05-16 10:00:00. Dix ans après, le souvenir d’une victoire arrachée dans la douleur par Rafael Nadal face au géant Ivo Karlovic à Shanghai en 2014 refait surface. Un combat acharné qui avait vu l’Espagnol puiser dans ses ressources pour renverser une situation compromise et marquer les esprits.
En cette année 2014, Rafael Nadal vivait une saison difficile, loin des standards habituels du Majorquin. Tombé hors du top 5 pour la première fois depuis 2005 et bredouille de titres, il abordait le Masters 1000 de Shanghai avec un statut inhabituel, malgré une finale atteinte la semaine précédente à Pékin, perdue face à Novak Djokovic.
C’est dans ce contexte qu’il a affronté au deuxième tour le redoutable Ivo Karlovic, un géant croate qui avait toujours posé problème à Nadal, parvenant à lui prendre au moins un set lors de leurs rencontres précédentes. Ce duel, qui a duré 2 heures et 43 minutes, a été une nouvelle fois spectaculaire et indécise.
Nadal a dû faire preuve d’un courage exceptionnel pour se sortir de ce piège. Un moment clé s’est joué au retour de service alors qu’il était mené 5-4 dans le premier set. L’Espagnol a réussi une série de trois retours gagnants consécutifs, une séquence qui a littéralement sauvé sa mise dans ce set et donné le ton de sa résilience.
Malgré l’excellente forme du Croate de 36 ans, alors 21ème mondial, le match s’est finalement joué dans un troisième set où Karlovic a fini par s’effondrer. Une double faute coûteuse du géant a contribué à sa défaite finale (7-5, 6-7, 7-6) face à un Nadal combatif. Ce dernier poursuivra sa route jusqu’en demi-finale, où il s’inclinera face à Jo-Wilfried Tsonga.