Publié le 26 février 2026 à 19h46. La forte demande liée à l’intelligence artificielle fait grimper les prix de la mémoire vive (RAM), un composant essentiel de tous les appareils électroniques, et cette situation pourrait persister pendant plusieurs années.
- Les prix de la mémoire RAM ont augmenté d’environ 90 % au premier trimestre 2026 par rapport au quatrième trimestre 2025.
- Samsung a repris la première place sur le marché des DRAM au quatrième trimestre 2025, avec un chiffre d’affaires record de 19,2 milliards de dollars (environ 17,7 milliards d’euros).
- Les experts prévoient que cette pénurie ne sera pas résolue avant 2028, en raison du temps nécessaire à la construction de nouvelles usines de fabrication.
Le marché de la mémoire informatique est actuellement marqué par une flambée des prix de la RAM, ou mémoire à accès aléatoire. Selon une étude de Counterpoint Research, les prix ont bondi d’environ 90 % entre le quatrième trimestre 2025 et le premier trimestre 2026.
Cette augmentation est principalement due à une réorientation stratégique des trois principaux fabricants mondiaux de RAM – Samsung, SK Hynix et Micron – qui représentent jusqu’à 93 % du marché. Ces entreprises privilégient désormais la production de RAM à large bande passante et de haute capacité pour répondre aux besoins croissants des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle, comme l’explique un rapport d’analyse de marché de l’International Data Corporation (IDC).
En conséquence, l’offre de modules de mémoire à usage général s’est réduite, entraînant une hausse des prix dans tous les secteurs. Matteo Rinaldi, professeur de génie électrique et informatique à la Northeastern University, souligne que cette pénurie est différente des précédentes, liées à des problèmes d’approvisionnement pendant la pandémie de Covid-19.
« Il s’agit d’un choc de demande de mémoire induit par l’IA, un phénomène plus structurel. »
Matteo Rinaldi, professeur de génie électrique et informatique
La RAM est un composant essentiel de tout appareil informatique moderne, du smartphone au système d’infodivertissement d’une voiture, car elle permet de gérer la mémoire à court terme et d’exécuter plusieurs applications simultanément. Cependant, les centres de données d’IA nécessitent une mémoire beaucoup plus performante que les appareils grand public classiques. Un seul serveur d’IA peut utiliser autant de mémoire avancée que des dizaines, voire des centaines, d’ordinateurs portables traditionnels, selon M. Rinaldi.
La production de mémoire RAM est très concentrée, avec quelques acteurs mondiaux qui fabriquent la majorité des composants. Ces entreprises optimisent leurs cycles de production pour répondre à une demande constante des consommateurs. L’essor de l’IA a perturbé cet équilibre, car les acteurs clés du développement de l’IA ont besoin de composants extrêmement puissants pour traiter d’énormes quantités de données.
« Ce que cela révèle réellement, c’est que les charges de travail modernes de l’IA déplacent continuellement une énorme quantité de données. L’informatique est de plus en plus limitée non pas par les processeurs mais par la bande passante mémoire et la gestion des données. »
Matteo Rinaldi, professeur de génie électrique et informatique
Les conséquences de cette situation pour les consommateurs seront principalement une augmentation des prix, au moins à moyen terme. Nada Sanders, professeur de gestion de la chaîne d’approvisionnement à la Northeastern University, explique que cette situation reflète les priorités de l’industrie technologique, où les entreprises exploitant des centres de données d’IA sont privilégiées par rapport aux consommateurs.
« C’est une histoire de nantis et de démunis. »
Nada Sanders, professeur de gestion de la chaîne d’approvisionnement
Son conseil aux consommateurs est d’acheter les nouveaux appareils dont ils ont besoin dès que possible, car les prix ne feront que continuer à augmenter. Selon le PDG d’Intel, Lip-Bu Tan, il faudra probablement attendre 2028 avant que la situation ne s’améliore, comme il l’a reconnu publiquement. M. Rinaldi ajoute que la fabrication de mémoires est un processus lent, car la construction de nouvelles usines coûte des dizaines de milliards de dollars et prend plusieurs années.
Samsung a récemment repris la première place sur le marché des DRAM, avec un chiffre d’affaires record de 25,9 milliards de dollars (environ 23,8 milliards d’euros) au quatrième trimestre 2025, dont 19,2 milliards de dollars provenant du segment DRAM, selon Counterpoint Research. La mémoire représente désormais 40 % du chiffre d’affaires total de l’entreprise, qui s’élève à 63,3 milliards de dollars (environ 58,4 milliards d’euros).