La NBA pourrait bientôt accueillir deux nouvelles franchises, à Las Vegas et Seattle, une expansion qui pourrait être officialisée dès cet été. Cette décision, qui relancerait le débat sur l’équilibre des conférences, nécessiterait une réorganisation significative de la ligue.
L’information a été divulguée par Brad Townsend, du Dallas Morning News, et relayée par Yahoo Sports le 9 février 2026. Selon ses sources, le conseil des gouverneurs de la NBA devrait se prononcer sur l’ajout de deux équipes lors de sa prochaine réunion estivale.
Las Vegas et Seattle sont depuis longtemps considérées comme les villes les plus susceptibles d’accueillir une franchise. Adam Silver, le commissaire de la NBA, a d’ailleurs évoqué la possibilité d’une décision en 2026 en décembre dernier. Il a également rencontré le gouverneur de l’État de Washington par visioconférence la semaine dernière, signe de l’intérêt porté à Seattle.
L’attrait de Las Vegas est également indéniable. La ville accueille régulièrement des événements liés à la NBA, notamment la Summer League, et abrite déjà des équipes professionnelles dans d’autres ligues majeures américaines (WNBA, NHL, NFL, MLB).
L’arrivée de deux nouvelles franchises porterait le nombre total d’équipes à 32, ce qui impliquerait une refonte des conférences et des divisions pour maintenir un équilibre compétitif entre l’Est et l’Ouest. Étant donné que Las Vegas et Seattle sont situées à l’Ouest, il serait probablement nécessaire de transférer une équipe de l’Ouest vers l’Est – potentiellement le Minnesota Timberwolves, les Memphis Grizzlies ou les New Orleans Pelicans – afin d’avoir 16 équipes dans chaque conférence.
Actuellement, la NBA est divisée en deux conférences de 15 équipes, réparties en six divisions de cinq équipes (trois dans chaque conférence). Sur les réseaux sociaux, les fans ont déjà commencé à proposer différentes configurations possibles pour la nouvelle structure de la ligue.
Plusieurs suggestions ont été avancées, allant de huit divisions de quatre équipes à quatre divisions de huit équipes. Certains observateurs, comme « BasedChicagoan_ » sur Twitter, plaident pour le transfert des Pelicans à la conférence Est, soulignant qu’ils portaient déjà le nom de Hornets par le passé et qu’un tel mouvement pourrait créer une rivalité géographique intéressante avec les Atlanta Hawks.
« Je pense que la Nouvelle-Orléans devrait être l’équipe qui va se déplacer vers l’Est. Les Pélicans étaient en fait une équipe de l’Est il y a quelque temps lorsqu’ils étaient les Hornets ; il y a un précédent là-bas. Cela limite également les déplacements d’Atlanta dans le Centre et leur donne un rival géographique naturel », a-t-il écrit.
La NBA devra prendre en compte de nombreux facteurs, tels que les distances de déplacement, les rivalités existantes et les avantages potentiels pour les équipes concernées, avant de prendre une décision finale.