Albert, le prodige du cricket, trace sa voie loin de l’ombre de son illustre grand-père
Malgré un talent naissant pour le snooker, le jeune Albert White baigne dans le sport depuis son plus jeune âge. Héritier d’un amour familial pour le cricket et le football, le fils de John et petit-fils de Jimmy White est en passe de devenir un véritable atout polyvalent sur les terrains, suscitant déjà l’intérêt des professionnels.
Si ses débuts à Surrey l’avaient d’abord révélé par son jeu au lancer, Albert estime aujourd’hui que ses aptitudes se répartissent équitablement entre le lancer et le jeu au bâton. « J’aime prendre le jeu à mon compte, j’aime être agressif quand je suis au bâton », explique-t-il. « J’apprécie de jouer des coups, mais aussi de réfléchir à mes options. Quand je lance, j’aime le côté compétitif. Créer la pression avec la balle, construire des points et ensuite essayer de jouer au chat et à la souris avec le batteur. »
Chris Taylor, responsable de la filière talents chez Surrey, partage cette évaluation des compétences d’Albert et souligne d’autres aspects remarquables de son jeu. Lors de ses débuts en équipe première pour Surrey, en One-Day Cup, juste avant de lancer sa première balle, Albert a observé la situation et ajusté légèrement le placement des fielders. Pour un jeune de 17 ans, cette capacité à analyser et à modifier la stratégie de champ avant même sa première balle est un signe fort de confiance intérieure, une intuition sportive difficile à enseigner mais qui constitue l’une de ses plus grandes forces actuelles.
Malgré un parcours déjà remarqué à travers les catégories d’âge de Surrey, l’identité de son célèbre grand-père, Jimmy White, n’a été révélée au club que plus tard dans l’année, suite à une publication sur les réseaux sociaux. Chris Taylor, ancien capitaine de Gloucestershire et entraîneur de fielding pour l’Angleterre, y voit une confirmation du tempérament discret d’Albert, quelqu’un qui « répond à une question avec très peu de mots ». Pourtant, derrière cette réserve se cache une passion dévorante. « Il est super passionné par le cricket. Quand il rentre chez lui le soir, il est probablement sur son téléphone à regarder tous les joueurs et tous les scores », précise Taylor. « Il possède un ensemble de compétences très attrayantes. Ce que nous avons vu jusqu’à présent, c’est que son caractère est à la hauteur, ce qui est le plus grand des compliments. Il va devenir un véritable polyvalent, capable de gagner un match avec la balle comme avec le bâton, et dans tous les formats. »
Il est indéniable que l’attention portée à Albert est en partie due à son grand-père, une icône du snooker. Cependant, alors que son développement se poursuit et qu’un contrat professionnel est désormais à son actif, le jeune joueur est prêt à tracer sa propre voie, sans être défini uniquement par son lien de parenté. « Je ne dirais pas qu’il y a un besoin de prouver quoi que ce soit », affirme Albert. « C’est une chose formidable qu’il soit mon grand-père, un sportif d’élite. Je ne fais pas attention à ce qui se dit. Il y a des articles qui parlent de nous, mais je ne me plonge pas dans la comparaison ni dans l’idée de me faire un nom. Je vais simplement continuer à faire ce que je fais et voir ce qui se passe. »