Des milliers de sympathisants de l’ancien roi népalais Gyanendra Shah se sont rassemblés vendredi devant l’aéroport international Tribhuvan de Katmandou pour réclamer le rétablissement de la monarchie, abolie en 2008. Cette mobilisation intervient dans un contexte de frustration croissante face à l’instabilité politique et aux difficultés économiques du pays, à quelques semaines des élections législatives.
À son arrivée de l’est du Népal, Gyanendra Shah a salué la foule depuis le toit ouvrant de sa voiture, tandis que des centaines de policiers en tenue anti-émeute tentaient de contenir les manifestants à l’entrée de l’aéroport. Les partisans, alignés le long du trajet menant à sa résidence privée, scandaient des slogans tels que « Ramenez le roi » et « Restaurons la monarchie constitutionnelle ». Des fleurs ont été offertes à l’ancien monarque.
« Nous devons restaurer la monarchie parce que le roi peut être un gardien attentionné de tout le peuple népalais, ce que de nombreux dirigeants politiques corrompus n’ont pas réussi à faire », a déclaré Sanatan Prasad Regmi, 55 ans, un partisan de Gyanendra. « Nous n’avons aucune utilité pour une république. »
Le rassemblement s’est déroulé malgré les interdictions de réunion de plus de cinq personnes décrétées par les autorités locales autour de l’aéroport. La présence policière était renforcée pour prévenir tout débordement. Des représentants du parti Rastriya Prajatantra, dirigé par Kamal Thapa, ainsi que d’autres groupes royalistes menés par Navaraj Subedi et Durga Prasai, étaient présents sur place dès vendredi matin.
L’abolition de la monarchie en 2008 avait fait suite à des manifestations massives en 2006 qui avaient contraint Gyanendra à renoncer à son régime autoritaire. Le Parlement avait alors voté pour mettre fin officiellement à la monarchie, et l’ancien roi avait quitté le palais royal pour vivre comme un citoyen ordinaire à Katmandou.
Cependant, le soutien à la monarchie a connu une résurgence l’année dernière, alimenté par la détresse économique et l’instabilité politique chronique du Népal, qui a connu 14 changements de gouvernement au cours des 18 dernières années. De nombreux Népalais expriment leur mécontentement face au système républicain, qu’ils accusent de ne pas tenir ses promesses en matière de développement et d’emploi.
Ces manifestations interviennent après celles du 8 septembre, menées par des jeunes de la génération Z, qui avaient dénoncé la corruption et le manque de responsabilité des élites politiques, suite à l’interdiction des médias sociaux par le gouvernement. Ces troubles avaient conduit à la démission du Premier ministre KP Sharma Oli, remplacé par intérim par Sushila Karki, la première femme juge en chef du Népal.
Les élections législatives sont prévues le 5 mars, avec 65 partis en lice pour 275 sièges à l’Assemblée. Près de 19 millions des 30 millions d’habitants du Népal sont inscrits sur les listes électorales, dont près d’un million de nouveaux électeurs, principalement des jeunes. Les groupes pro-Gyanendra, qui avaient obtenu environ 5 % des sièges lors des dernières élections, espèrent accroître leur représentation. Durga Prasai a déclaré vouloir restaurer la monarchie avant les élections générales, affirmant qu’elles ne peuvent avoir lieu sans aborder cette question.
Malgré ce soutien visible, les chances d’un retour immédiat de Gyanendra au pouvoir restent limitées, car la majorité de l’opinion politique reste opposée à la restauration de la monarchie.