Le mois d’octobre s’annonce décisif pour de nombreux boxeurs qui chercheront à asseoir leur domination dans leurs catégories respectives. Des poids lourds aux poids super-plumes, plusieurs affrontements promettent de redéfinir le paysage pugilistique et de propulser certains athlètes vers des sommets inédits.
Parmi les rendez-vous incontournables, le champion par intérim WBO des poids lourds, Joseph Parker, ne peut se permettre une défaite face à Fabio Wardley s’il espère conserver sa place de prétendant n°1 pour affronter le champion unifié Oleksandr Usyk en 2026. Parallèlement, O’Shaquie Foster et Sebastian Fundora auront l’opportunité de consolider leur réputation chez les poids super-plumes et super-mi-moyens. Quant à Jaron “Boots” Ennis, il cherchera à marquer les esprits lors de ses débuts chez les poids mi-moyens. Enfin, Jesus Ramos Jr., désormais chez les poids moyens, pourrait passer du statut de prospect à celui de prétendant sérieux en cas de victoire contre Shane Mosley Jr.
Ces combats majeurs d’octobre offriront l’occasion de bâtir ou de fragiliser des carrières. Voici le programme des affrontements les plus attendus :
Les combats à ne pas manquer en octobre
1. O’Shaquie Foster (-125) contre Stephen Fulton (Égalité) – Le 25 octobre sur PBC PPV sur Prime Video
Stephen Fulton Jr. s’apprête à disputer son premier combat chez les poids super-plumes avec l’ambition de décrocher un titre mondial et de devenir champion dans trois catégories différentes. Sa seule défaite à ce jour fut par arrêt de l’arbitre contre Naoya Inoue en juillet 2023, alors qu’il évoluait chez les poids coqs. Depuis, il a remporté deux victoires aux points contre Carlos Castro en septembre 2024 et Brandon Figueroa en février. Lors de leur revanche, Fulton a su déborder Figueroa, le surclassant en termes de coups totaux (214 contre 153), de jabs (32 contre 29) et de coups puissants (182 contre 114). Il cherchera à reproduire cette stratégie face à Foster. La question demeure : parviendra-t-il à imposer son rythme face à la vivacité et aux déplacements intelligents de Foster ? Ce dernier, après avoir reconquis le titre WBC des super-plumes par décision partagée face à Robson Conceicao lors de leur revanche en novembre, aspire à élever sa carrière avec une victoire sur Fulton. La taille et l’allonge supérieures de Foster pourraient faire la différence face à Fulton, qui avait été compté au sol lors du cinquième round contre Carlos Castro, alors qu’il combattait chez les poids plumes. Ce combat représente pour Foster une opportunité de briller et de gagner en notoriété, lui qui dispute son sixième combat dans la catégorie des super-plumes.
2. Joseph Parker (-550) contre Fabio Wardley (+375) – Le 25 octobre sur DAZN
Wardley manque peut-être d’expérience, mais son courage et sa puissance de frappe font de ce combat un événement à ne pas manquer, promettant excitement et potentiel d’exploit. Wardley (19 victoires, 0 défaite, 1 nul, 18 KOs) a récemment offert des prestations spectaculaires. En juin, il a mis KO Justis Huni, invaincu jusqu’alors, au dixième round, alors qu’il était mené aux points (83-88, 82-89, 82-89). Ce dénouement haletant faisait suite à une victoire par KO au premier round contre Frazer Clarke lors de leur revanche, après un match nul éprouvant en mars 2024. Wardley montera sur le ring face à Parker en tant que champion par intérim WBA. Cependant, ce titre ne reflète pas sa véritable position au sein de l’élite des poids lourds – il est classé n°10 par ESPN dans cette division. Un véritable exploit serait nécessaire pour qu’il parvienne à stopper la dynamique actuelle de Parker. Ce dernier (36 victoires, 3 défaites, 24 KOs), ancien champion WBO, espérait affronter Oleksandr Usyk au lieu de Wardley, mais il doit désormais le vaincre pour rester dans la course au titre mondial. Fort des conseils de son entraîneur expérimenté Andy Lee, Parker a démontré une boxe intelligente et précise, remportant par KO Martin Bakole et dominant les cogneurs Zhilei Zhang et Deontay Wilder lors de ses trois derniers combats. Parker est largement favori, mais Wardley a su créer la sensation lors de ses trois dernières sorties et a prouvé sa capacité à renverser des situations difficiles.
3. Jaron “Boots” Ennis (-2000) contre Uisma Lima (+950) – Le 11 octobre sur DAZN
« Ces gars-là ne peuvent même pas lacer mes chaussures. Je suis le meilleur au monde, et ils le savent », déclarait Ennis en août lors de l’annonce officielle de son combat contre Lima. De telles affirmations appellent une performance à la hauteur de la part du boxeur classé n°1 des poids welters par ESPN, qui fait ici ses débuts chez les poids super-mi-moyens. Ennis (34 victoires, 0 défaite, 30 KOs), face à un adversaire peu connu, est l’immense favori pour offrir une prestation marquante devant son public à Philadelphie. Après avoir unifié les titres IBF et WBA des poids welters avec un KO au sixième round contre Eimantas Stanionis en avril, cette montée en catégorie s’avère judicieuse, ouvrant la voie à des confrontations prometteuses chez les poids mi-moyens (-69,9 kg / 154 livres). Étant donné le peu d’informations disponibles sur Lima, l’attente est grande quant à un KO spectaculaire de la part d’Ennis. Ce combat se déroule dans un contexte où les spéculations vont bon train sur un futur affrontement entre Ennis et Virgil Ortiz Jr. (si ce dernier bat Erickson Lubin en novembre), une rencontre qui aurait une portée bien plus significative.
4. Sebastian Fundora (-500) contre Keith Thurman (+350) – Le 25 octobre sur PBC PPV sur Prime Video
“The Towering Inferno” pourrait s’affirmer définitivement comme le meilleur poids super-mi-moyen au monde lors de cette troisième défense de son titre WBC contre le vétéran Keith Thurman. Le géant de 1,96 m (23 victoires, 1 défaite, 1 nul, 15 KOs) a déjà enregistré deux victoires titrées cette année, arrêtant Chordale Booker en mars et Tim Tszyu en juillet. Fundora avait envoyé Tszyu au tapis au premier round et l’avait contraint à l’abandon après sept reprises. Une performance dominante dont la taille et l’allonge supérieures donneront inévitablement du fil à retordre à Thurman, qui mesure 1,76 m. Les meilleurs moments de Thurman, en tant que poids welter entre 2013 et 2017, semblent loin derrière. Il s’est fait discret ces dernières années. Depuis sa défaite de son titre WBA des poids welters face à Manny Pacquiao en juillet 2019, il n’a combattu qu’à deux reprises. Sa victoire au troisième round contre Brock Jarvis en mars, son premier combat en trois ans, lui a valu une nouvelle chance au titre à 36 ans. Si Thurman (31 victoires, 1 défaite, 23 KOs) parvient à créer la surprise et à devenir champion dans deux catégories, ce serait l’un des plus grands coups de théâtre de l’année.
5. Jesus Alejandro Ramos Jr. (-1000) contre Shane Mosley Jr. (+550) – Le 25 octobre sur PBC PPV sur Prime Video
Un ticket pour un championnat WBC des poids moyens face à Carlos Adames est en jeu dans cet éliminatoire. L’affrontement suscite l’intérêt quant à la performance que Ramos parviendra à livrer. Ramos (23 victoires, 1 défaite, 19 KOs) a accepté ce combat après avoir remporté ses trois dernières rencontres par KO. Ce gaucher est sur le point de disputer des combats majeurs. Une défaite par décision unanime face à Erickson Lubin en septembre 2023 a laissé certains sceptiques quant à son potentiel réel, mais ce combat pourrait être celui qui changera la perception générale. Mosley (22 victoires, 4 défaites, 12 KOs) arrive quant à lui fort de la plus belle victoire de sa carrière : une décision unanime face à l’ancien champion Daniel Jacobs en juillet 2024, qui a entraîné la retraite de ce dernier. Il a acquis une certaine dynamique depuis sa défaite contre Jason Quigley en 2021. C’est également un moment crucial pour lui afin de sortir de l’ombre de son père, “Sugar” Shane Mosley, champion du monde dans trois catégories. Les deux boxeurs ayant besoin d’une victoire pour espérer un premier titre mondial, ce combat s’annonce compétitif et sans concession.
6. Mary Spencer (N/A) contre Mikaela Mayer (N/A) – Le 30 octobre
Ce combat revêt une importance capitale pour l’avenir des deux athlètes, mais l’enjeu pour Mayer en cas de victoire est particulièrement fascinant. Mikaela Mayer poursuit son ascension dans les catégories de poids, visant à devenir championne du monde dans trois divisions et à préparer un combat retentissant contre Claressa Shields, numéro 1 mondiale toutes catégories confondues chez les femmes selon ESPN. Après avoir battu Sandy Ryan aux points lors de deux combats acharnés chez les poids mi-moyens, Mayer (21 victoires, 2 défaites, 5 KOs), mesurant 1,75 m, s’élance directement vers un combat de championnat chez les poids super-mi-moyens. Mayer est une boxeuse intelligente et pleine d’énergie, mais comment s’adaptera-t-elle à une nouvelle catégorie face à Spencer, 40 ans (10 victoires, 2 défaites, 6 KOs) ? Une victoire de Mayer relancerait le débat sur un potentiel affrontement avec Shields, qui pourrait devenir le combat le plus attendu de la boxe féminine, d’autant plus que Katie Taylor fait une pause. « Si Claressa descendait chez les 154 livres (69,9 kg), je pense que c’est quelque chose que nous avons toutes les deux envisagé », déclarait Mayer à Sky Sports en juin. Shields et Mayer, anciennes coéquipières de l’équipe américaine de boxe féminine aux Jeux Olympiques de 2016, pourraient devenir des rivales alors que Mayer gravit les échelons. Shields, seule championne incontestée dans trois divisions chez les femmes, est devenue la première championne incontestée des poids lourds féminins plus tôt cette année. Si elle est prête à passer des poids lourds (+79,4 kg / 175 livres) à la catégorie des 69,9 kg, un combat contre Mayer pourrait se concrétiser.
7. Danny Garcia (N/A) contre Daniel Gonzalez (N/A) – Le 18 octobre sur Millions.co PPV
Danny Garcia qualifie ce combat de « dernier tour à Brooklyn », suscitant l’interrogation chez de nombreux fans qui se demandent s’il s’agit de la dernière apparition du champion du monde dans deux divisions sur le ring, du moins dans cette ville. Si Garcia (37 victoires, 4 défaites, 21 KOs) nourrit des ambitions de combats majeurs, il devra surmonter Gonzalez (22 victoires, 4 défaites, 1 nul, 7 KOs) après sa défaite par arrêt de l’arbitre au neuvième round contre Erislandy Lara il y a un an. Ce ne sera que la quatrième apparition de Garcia en près de cinq ans, et à 37 ans, une troisième défaite en quatre combats pourrait le pousser à raccrocher les gants. Si Garcia parvenait à retrouver la forme qui lui a permis de battre des adversaires tels qu’Erik Morales, Lamont Peterson et Paulie Malignaggi au Barclays Center, ce serait une fin de carrière honorable pour un palmarès déjà distingué.