Les Dodgers de Los Angeles, champions du monde : retour sur une finale légendaire
Los Angeles – Les Dodgers de Los Angeles ont une nouvelle fois soulevé le trophée du World Series, s’inscrivant dans l’histoire de la Major League Baseball comme la première équipe à réussir l’exploit de remporter deux titres consécutifs depuis l’an 2000. Cette victoire n’a pas été une promenade de santé, loin de là. La septième manche de la série, décisive, a été le théâtre d’une confrontation épique, tant et si bien qu’il fallait l’avoir vécue en direct pour en saisir toute l’intensité. Les statistiques à elles seules ne sauraient rendre justice aux actions spectaculaires qui ont marqué cette partie mémorable.
Dans cet esprit, nous avons sélectionné les moments les plus marquants et les plus surprenants de ce match décisif. Ces classements sont subjectifs et conçus pour le plaisir ; chacun est libre d’y apporter sa propre appréciation.
Moments « hors catégorie » : l’imprévu et les mentions honorables
Avant de plonger dans le cœur du sujet, mentionnons quelques faits insolites qui ont pimenté cette finale :
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Une quasi-bagarre et un quiproquo comique : Bien que l’altercation n’ait jamais atteint un niveau violent, l’échauffement des deux équipes, rarissime de nos jours, a créé une tension palpable. Un moment cocasse a suivi lorsque George Springer a frappé une chandelle percutante en direction du lanceur Justin Wrobleski, provoquant une explosion de joie dans le public, comme si une réponse à une provocation avait eu lieu.
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La course audacieuse de George Springer : En première manche, la tentative de vol de deuxième base par George Springer, alors que Vladimir Guerrero Jr. était retiré sur un strike manqué, a laissé perplexe. La question de savoir s’il cherchait réellement à progresser, voire s’il était pleinement concentré sur son effort, a suscité des interrogations.
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Le coup dur pour Bichette : Il est important de rappeler que Bo Bichette jouait malgré une blessure au genou. Lorsque Ernie Clement a frappé un simple en deuxième manche, Bichette, qui aurait normalement pu marquer, a dû se contenter de rester à troisième base. Les Blue Jays ont ainsi laissé les bases pleines, une occasion manquée lourde de conséquences.
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Le dilemme de Chris Bassitt : En sixième manche, les Dodgers avaient deux coureurs sur base sans retrait. Chris Bassitt, lanceur des Blue Jays, a vu Teoscar Hernández frapper une balle en flèche vers lui. Bassitt a opté pour une sortie vers la deuxième base afin de provoquer un double jeu, réussissant une action qui a permis de mettre un coureur à troisième avec un retrait. La suite a vu les Dodgers marquer sur un ballon sacrifice. Mais que se serait-il passé si Bassitt avait visé le coureur en tête ?
Top 7 des moments qui ont fait la légende de ce Game 7
Pour nous rapprocher de l’esprit d’une finale mémorable, certains moments ont été regroupés. Après tout, on peut bien s’autoriser quelques libertés pour célébrer une série d’exception et un Match 7 au panthéon des grandes rencontres.
7. Les plongeons salvateurs de Varsho et Guerrero Jr.
Les Blue Jays peuvent se targuer de leur histoire familiale dans le baseball. Outre Vladimir Guerrero Jr. et la légende de Bo Bichette (dont le père Dante était également joueur), n’oublions pas Daulton Varsho, dont le père Gary a connu une carrière de plusieurs années comme voltigeur.
En quatrième manche, alors que les Dodgers, menés 3-0 après un coup de circuit de trois points, avaient réussi à remplir les bases avec un retrait, Hernández a expédié une balle en direction du champ centre. Daulton Varsho, dans un réflexe spectaculaire, a réalisé un plongeon pour intercepter le tir, limitant ainsi les dégâts à un point. Peu après, Tommy Edman a décoché une frappe puissante le long de la première base, mais Vladimir Guerrero Jr. a effectué un plongeon similaire pour mettre fin à la menace et préserver l’avance des Blue Jays (3-1).
6. Le coup de canon de Bichette
Bo Bichette n’avait pas frappé de coup de circuit depuis le 2 septembre et avait manqué une bonne partie des séries éliminatoires à cause d’une blessure au genou. Malgré une mobilité réduite, il a expédié une balle monumentale sur Shohei Ohtani, offrant aux Blue Jays une avance de 3-0 en troisième manche. Une avance qu’ils ont failli conserver pour remporter la Série Mondiale. Dommage pour eux, mais ce circuit fut l’un des ingrédients de ce match épique.
5. Le fil du rasoir au marbre pour Rojas
À égalité au score en neuvième manche, les Blue Jays avaient les buts remplis avec un retrait. Daulton Varsho a frappé une roulante vers la deuxième base, obligeant les Dodgers à tenter la course vers le marbre plutôt qu’un double jeu. Miguel Rojas, plus connu pour ses qualités défensives que pour sa puissance au bâton, a bien intercepté la frappe de Varsho, mais a dû lancer en urgence vers le marbre dans une action « bang-bang ». L’instant d’après, le pied du receveur Will Smith a semblé quitter la plaque pendant une fraction de seconde avant de s’y replacer juste à temps pour enregistrer le retrait. La décision a été confirmée après une longue révision vidéo.
4. L’exploit de Pages au champ centre
Comment ce fait-il que cette action ne soit pas plus haut dans le classement ? Quelle partie…
C’était le lancer suivant celui décrit au point 5. Ernie Clement, véritable révélation offensive de la série, a expédié une frappe profonde au champ centre-gauche qui semblait destinée à être le coup de circuit de la victoire. C’était sans compter sur le rapide Kike Hernandez et Andy Pages, entré en jeu comme remplaçant défensif quelques joueurs plus tôt – et qui n’était même pas le meilleur voltigeur défensif disponible. Pages, dans une course effrénée, a réalisé un saut spectaculaire, rentrant dans Hernandez, pour attraper la balle et arracher les manches supplémentaires.
3. Will Smith, le héros du moment
Will Smith avait déjà marqué un coup de circuit capital en deuxième manche de cette série. Mais il est surtout celui qui a capté tous les jeux derrière le marbre, y compris les 18 manches du match 3, pour ensuite revenir le lendemain et continuer. C’est lui qui a frappé le coup de circuit qui a finalement scellé la victoire des Dodgers dans ce Game 7, en envoyant une balle en flèche au champ gauche face au lanceur remplaçant des Blue Jays, Shane Bieber.
2. Le coup d’éclat de Miguel Rojas
Comme mentionné précédemment, Rojas était avant tout un choix défensif, et pas un joueur régulier de cette série. Il n’avait frappé que sept circuits en saison régulière, et son seul coup de circuit face à un droitier avait été réussi contre un joueur de position. Son dernier coup de circuit remontait au 19 septembre. Il s’est pourtant présenté face au stoppeur des Blue Jays, Jeff Hoffman, qui venait d’éliminer Shohei Ohtani et Will Smith. Pourtant, Rojas a réussi un circuit égalisateur en neuvième manche de ce Game 7. C’était seulement le deuxième circuit égalisateur ou victorieux en neuvième manche d’un Match 7 de la Série Mondiale, le premier étant le fameux coup de circuit de Bill Mazeroski en 1960.
Malgré cet exploit, il ne parvient pas à la première place.
1. Yoshinobu Yamamoto, l’homme providentiel
Yoshinobu Yamamoto, élu MVP de la Série Mondiale, mérite la première place compte tenu des circonstances. Il n’avait réalisé aucun match complet sur le sol américain en 48 départs de saison régulière et six de séries éliminatoires, jusqu’à la NLCS. Puis, il a enchaîné deux matchs complets consécutifs, dont le match 2 de cette série. Il a lancé six manches lors du match 6. Il est ensuite revenu en force pour lancer 2 manches et deux tiers héroïques dans le match 7, décrochant la victoire.
Il a réussi à se sortir d’une situation de bases pleines avec un retrait en neuvième manche. Puis, il a géré un double de Guerrero en onzième manche pour conclure la rencontre.