L’ancienne championne de natation Rebecca Adlington a brisé le silence sur ses expériences déchirantes de fausses couches et de deuil de sa fille née sans vie. La double médaillée d’or olympique a révélé avoir traversé deux deuils périnataux : une première fausse couche découverte lors d’une échographie à 12 semaines de grossesse en 2022, suivie d’une autre à cinq mois de gestation en 2023.
Originaire de Mansfield, dans le Nottinghamshire, Rebecca Adlington a dû faire face à la terrible nouvelle de l’absence de battement de cœur de sa fille. Deux jours plus tard, elle accouchait de sa petite Harper. S’exprimant sur le sujet, elle a confié à la BBC Breakfast : « Cela vous change. Cela vous ronge, c’est vraiment difficile à accepter. On culpabilise en se demandant si c’est quelque chose que j’ai fait ? »
« Ce traumatisme, il reste gravé en vous. Il vous ronge, et cela ne s’arrange pas avec le temps si l’on garde tout pour soi et que l’on n’en parle pas », a-t-elle ajouté, soulignant l’importance du partage pour traverser cette épreuve.
Adlington, déjà mère d’un garçon et d’une fille, avait auparavant vécu deux grossesses « très normales ». Elle a décrit la douleur de cette expérience : « Normalement, vous passez par l’accouchement et vous obtenez ce merveilleux enfant. Ne pas pouvoir vivre cela, donner naissance à votre bébé et savoir que vous ne la verrez pas ouvrir les yeux, que vous ne l’entendrez pas crier, que vous ne ferez pas ces choses, c’est vraiment pénible. »
Malgré la tragédie, la nageuse a tenu à saluer le professionnalisme du personnel hospitalier, qu’elle a qualifié de « fantastique ». « Ils m’ont expliqué à quoi elle allait ressembler, car leur coloration est un peu différente, et ce à quoi je devais m’attendre. Ils vous préparent vraiment, et cela vous rassure », a-t-elle expliqué.
Elle a raconté comment le personnel a préparé sa fille : « Ils lui ont mis un petit bonnet, l’ont enveloppée dans une petite couverture et sont ensuite entrés. » C’est à ce moment-là que Rebecca Adlington a su qu’elle voulait voir sa fille.
« Je suis vraiment, vraiment heureuse de l’avoir fait », a-t-elle déclaré. « Juste pour pouvoir voir comment elle s’était développée et voir son petit nez, ses petites mains. Et même si c’était très difficile, je pense que j’aurais regretté cette décision si je ne l’avais pas vue. »
Rebecca Adlington a également mis en lumière le soutien précieux de l’association Petals, qui offre un accompagnement et des consultations aux personnes confrontées à la perte d’un bébé. Elle a qualifié l’organisation de « bouée de sauvetage ».