Une bataille juridique complexe et coûteuse fait rage autour du premier film réalisé par Rebel Wilson, The Deb. L’actrice australienne est accusée par les producteurs du film d’utiliser la justice américaine pour harceler et intimider Charlotte MacInnes, l’actrice principale de sa production.
La Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud a entendu vendredi que Charlotte MacInnes avait reçu au Royaume-Uni une convocation pour comparaître en Californie plus tard ce mois-ci. Sa barrister, Sue Chrysanthou, a affirmé devant la cour que cette démarche visait à « harceler et intimider » la jeune actrice. L’objet de cette déposition serait de questionner MacInnes sur d’éventuelles pressions ou incitations à retirer ses allégations de harcèlement sexuel contre l’un des producteurs de The Deb. Cette action s’inscrit dans le cadre d’une procédure distincte pour diffamation engagée par MacInnes contre Wilson devant le tribunal fédéral.
Parallèlement, les producteurs de The Deb et leur société AI Film poursuivent Rebel Wilson et sa société Camp Sugar devant la Cour suprême pour rupture de contrats. Lors de l’audience de vendredi, ils ont sollicité une injonction temporaire urgente pour empêcher Wilson de mener une contre-poursuite en Californie, où elle est elle-même poursuivie en diffamation par les producteurs.
Ces développements surviennent alors que les producteurs ont annoncé avoir enfin trouvé un distributeur pour The Deb, après des mois de retards dus à ce litige international. Le film devrait sortir en Australie et en Nouvelle-Zélande en janvier, distribué par Rialto Distribution.
Sue Chrysanthou a souligné que, sans injonction temporaire, les plaignants et témoins seraient contraints de s’engager dans une bataille judiciaire coûteuse en Californie, où les frais de justice ne peuvent être récupérés. Elle a qualifié la tentative de Wilson de faire juger sa plainte dans une juridiction sans frais de « scandaleuse et vexatoire », estimant que les questions devraient être tranchées par les tribunaux de Nouvelle-Galles du Sud, où le film a été tourné.
Mercredi, Rebel Wilson a déposé une plainte modifiée à Londres contre les producteurs de The Deb – Amanda Ghost, Gregor Cameron et Vince Holden – ainsi que leur société AI Film. Sa plainte soulève des accusations de mauvaise gestion financière, de coercition et de harcèlement. Selon Chrysanthou, ces points sont déjà en cours de litige en Australie, et Wilson avait précédemment consenti à ce qu’ils soient résolus sous la juridiction de Nouvelle-Galles du Sud.
L’actrice de Pitch Perfect est poursuivie par AI Film pour avoir, selon eux, enfreint plusieurs contrats, notamment ceux liés à son rôle d’actionnaire, réalisatrice, productrice et actrice dans The Deb. Ils l’accusent également de comportement trompeur en violation de la loi australienne sur la consommation et d’avoir diffusé de fausses déclarations nuisibles sur son compte Instagram.
La défense de Wilson nie les allégations de sabotage de la sortie du film, affirmant qu’elle avait soulevé des préoccupations légitimes concernant la mauvaise conduite et la gestion financière présumées des producteurs. Plus tôt cette année, Wilson avait posté sur Instagram : « Je n’ai qu’une envie : que ce film sorte et j’ai travaillé sans relâche en coulisses pour y parvenir. »
Les avocats de Rebel Wilson n’étaient pas présents à l’audience de vendredi. The Guardian a tenté d’obtenir un commentaire de l’actrice.
Dans le cadre de la procédure de diffamation aux États-Unis, les producteurs allèguent que la décision de Wilson d’ignorer les dénégations répétées d’abus de la part de MacInnes démontre qu’elle a agi avec connaissance et malveillance pour promouvoir un récit préjudiciable aux deux femmes. Des documents judiciaires indiquent également que Wilson aurait orchestré une campagne de dénigrement, utilisant des sites web malveillants ciblant Ghost et MacInnes, dépeignant Ghost comme une « Ghislaine Maxwell indienne » et MacInnes comme complice, Wilson insinuant que cette dernière aurait nié être victime en échange d’un rôle principal et d’un contrat d’enregistrement.
Charlotte MacInnes a fermement démenti ces allégations et, le 22 septembre, elle a déposé une plainte en diffamation devant le tribunal fédéral, arguant que les déclarations de Wilson étaient fausses, malveillantes et préjudiciables à sa réputation et à sa carrière.