La pandémie de COVID-19 a eu des conséquences inattendues pour Yassine Azzouni, le propulsant de sa carrière de consultant pour un géant de l’automobile vers le cœur de l’écosystème gastronomique de Dubaï. Cet ancien « rêve » professionnel brisé a ouvert la voie à une aventure entrepreneuriale qui lui a valu le surnom de « L’Homme à la Tomate ».
« Les chefs ont commencé à m’appeler l’homme à la tomate, et ce surnom est resté parce qu’il symbolisait la confiance, la qualité et l’excellence que nous livrions », confie Yassine Azzouni lors d’un entretien.
Ce changement radical est intervenu après deux tentatives entrepreneuriales infructueuses. D’une production de jus pour enfants, il a recentré son activité sur une seule et unique obsession : la tomate de haute qualité. Une rencontre fortuite avec un fournisseur régulier lui a permis de mettre la main sur des produits d’exception. Lorsqu’il les a proposés aux plus grands chefs de Dubaï, la réaction a été immédiate et unanimement positive.
Yassine Azzouni a ainsi identifié un manque criant sur la scène culinaire de la ville : l’approvisionnement constant en tomates d’une qualité irréprochable faisait défaut. Cette prise de conscience a donné naissance à Formula H, une entreprise qui équipe aujourd’hui les tables les plus prestigieuses de Dubaï, comptant parmi ses clients des établissements renommés tels que Très Indochine, OPA, Cipriani, Atelier Robuchon et les frères Orfali.
Le « H » de Formula H n’est pas anodin ; il signifie « Healthy Habits Make Happy Heroes » (Des habitudes saines font des héros heureux). L’entreprise repose sur deux piliers fondamentaux : l’excellence commerciale et l’impact social. D’une part, elle s’affirme comme un partenaire de confiance pour l’industrie hôtelière, adaptant ses services aux exigences précises des chefs. D’autre part, Formula H aspire à promouvoir un mode de vie plus sain auprès des enfants, à travers la nutrition, le sport et l’éducation.
« Le monde a besoin de projets entrepreneuriaux qui allient succès commercial et soutien communautaire », insiste Yassine Azzouni. « Notre mission est de créer un impact durable, tant dans les cuisines que pour la nouvelle génération. »
Les racines sociales de Formula H puisent dans une initiative humanitaire que Yassine Azzouni a menée en Algérie aux premiers mois de la pandémie, en produisant du matériel de protection individuelle (EPI) pour les soignants en première ligne. Cette expérience a forgé l’engagement de l’entreprise envers la santé et l’impact communautaire, des leçons qui continuent de guider ses objectifs à long terme.
Paternité et affaires : des parallèles éclairants
Yassine Azzouni, qui n’hésite pas à impliquer ses enfants dans les livraisons et les rendez-vous professionnels, considère la paternité comme son plus grand enseignant. « L’éducation de mes enfants m’a ouvert l’esprit et a transformé ma perspective sur la responsabilité, la patience et la communication », confie-t-il. Dans le monde des affaires, cette approche se traduit par un investissement personnel quotidien : « Je livre personnellement nos produits chaque jour pour rencontrer les chefs, tester la marchandise et comprendre leurs défis, ce qui stimule notre croissance. »
Cette implication sur le terrain est devenue la signature de l’entreprise. Contrairement aux grands distributeurs, Yassine Azzouni reste au contact direct de ses clients, supervisant la qualité et bâtissant des relations de confiance. « La nature n’est pas parfaite, et aucun fruit ou légume ne l’est non plus. Mais notre honnêteté, notre transparence et notre engagement à aider nos clients à forger des partenariats durables sont ce qui nous distingue », affirme-t-il.
Le surnom d’« Homme à la Tomate », Yassine Azzouni l’avoue, n’est pas le fruit d’une stratégie marketing savamment orchestrée. Il est né spontanément, par le bouche-à-oreille des chefs. Aujourd’hui, il fonctionne comme une garantie personnelle d’authenticité, facilitant ainsi la référence à son entreprise dans un secteur où les relations humaines sont primordiales. « Une fois que vous avez une marque personnelle, vous devenez facilement référençable, ce qui a été une formidable source d’acquisition de nouveaux clients », explique-t-il.
Dubaï, un tremplin pour l’excellence
Le secteur hôtelier en pleine effervescence de Dubaï s’est imposé comme le socle et le tremplin de Formula H. Yassine Azzouni décrit la ville comme « l’une des meilleures » destinations gastronomiques mondiales, soulignant que l’ambition de ses chefs et sa clientèle internationale tirent les standards vers le haut. La forte demande locale a également ouvert des perspectives d’expansion internationale, des restaurants partenaires encourageant Formula H à déployer son offre dans leurs établissements à l’étranger.
Pour Yassine Azzouni, sa mission va au-delà de la simple création d’une entreprise d’approvisionnement rentable. « Je veux montrer qu’il est possible de bâtir des entreprises prospères non seulement pour des raisons commerciales, mais avec un impact significatif », déclare-t-il. Ses ambitions incluent le soutien aux initiatives de santé infantile, aux parrainages sportifs et au développement communautaire, tout en consolidant son emprise sur l’industrie hôtelière.
« Rêvez grand, croyez en vous, et sachez que si quelque chose est destiné à vous, rien ne pourra l’arrêter », conclut-il, porteur d’une vision résolument optimiste et engagée.