Daytona Beach, Floride – Kyle Busch partira en pole position pour le Daytona 500 2026, une première pour le pilote de Richard Childress Racing, après avoir réalisé le meilleur temps des qualifications individuelles. Cette performance intervient alors que Busch, double champion de la NASCAR Cup Series, est en quête d’une première victoire dans la course la plus prestigieuse du NASCAR.
- Kyle Busch, en quête de sa première victoire au Daytona 500 après 20 tentatives, a décroché la pole position.
- Chase Briscoe, vainqueur de la pole l’année dernière, accompagnera Busch sur la première ligne.
- Corey Heim et Justin Allgaier ont également validé leur participation à la course, tandis que les deux dernières places seront attribuées lors des qualifications de jeudi.
Kyle Busch, qui n’a pas goûté à la victoire en NASCAR Cup Series depuis 93 courses, a réalisé un temps exceptionnel lors des qualifications, lui assurant la première place sur la grille de départ. Il s’agit d’une étape cruciale pour le pilote de 38 ans, qui a toujours été en lice pour la victoire au Daytona 500, mais sans jamais parvenir à la décrocher. Il a mené un total de 342 tours au cours de sa carrière dans cette course, un record pour un pilote qui n’a jamais remporté l’épreuve.
« C’est une case à cocher », a déclaré Busch lors de la conférence de presse post-qualification. « Nous y sommes. C’est une opportunité de le faire. Je suis venu ici de nombreuses fois et je pense avoir terminé à toutes les positions possibles. »
Busch a ajouté :
« Ce serait bien de mettre fin à cette série avec une victoire ici, au Daytona 500. »
Kyle Busch, pilote
Chase Briscoe, qui avait obtenu la pole position l’année précédente, se positionne comme un concurrent sérieux. De plus, Corey Heim et Justin Allgaier ont assuré leur place sur la grille de départ, soulageant ainsi leurs équipes et leurs fans.
L’arrivée de Jim Pohlman en tant que chef d’équipe de Busch est également un facteur positif. Pohlman, qui a précédemment travaillé avec Justin Allgaier dans la série O’Reilly, où ils ont remporté le titre en 2024, apporte une nouvelle dynamique à l’équipe. Busch a souligné l’importance de donner aux membres de l’équipe les moyens d’agir et de disposer de voitures performantes.
Busch a déclaré à Jamie Petit de FOX Sports :
« C’est un effort acharné de la part de tous ici. Ce serait vraiment agréable de faire une interview comme celle-ci en tant que numéro 1 dimanche soir. »
Kyle Busch, pilote
Les deux dernières places sur la grille de départ seront déterminées lors des courses de qualification, surnommées les « duels », qui auront lieu jeudi à Daytona International Speedway. Six pilotes se disputeront ces places, avec Corey LaJoie et Chandler Smith, issus d’équipes établies, affrontant Casey Mears dans le premier duel. Le deuxième duel opposera Anthony Alfredo, B.J. McLeod et J.J. Yeley, issus d’équipes à temps partiel.
Alfredo a souligné l’importance de maîtriser les facteurs imprévisibles lors des duels :
« Le problème, c’est que lorsque vous participez à ces duels, c’est l’incontrôlable qui vous inquiète, les circonstances imprévues, qu’il s’agisse de la stratégie, d’un accident ou de quelque chose de ce genre. »
Anthony Alfredo, pilote
Les courses de qualification auront lieu jeudi soir à 19h00, heure de l’Est (FS1). Elles permettront aux pilotes de tester leurs voitures et d’affiner leur stratégie en vue du Daytona 500.
Les points attribués lors des duels pourraient également avoir un impact sur le classement général de la saison, en particulier avec le nouveau système de points et les séries éliminatoires de 10 courses.
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