Robert MacIntyre en tête de l’Alfred Dunhill Links Championship, une semaine après sa victoire à la Ryder Cup
Une semaine après sa victoire éclatante en Ryder Cup, le golfeur écossais Robert MacIntyre continue sur sa lancée. Il partage la tête du championnat Alfred Dunhill Links, après deux tours disputés sur les prestigieux parcours écossais de Carnoustie et Kingsbarns.
À égalité avec le Sud-Africain Richard Sterne, MacIntyre pointe à 12 coups sous le par. Le joueur, qui avait déjà impressionné par le passé sur ces fairways, s’est distingué par une performance remarquable malgré des conditions météorologiques difficiles. Le vent violent et la pluie ont rendu le jeu périlleux, provoquant même un arrêt temporaire lors du deuxième tour.
« C’était presque une partie de golf parfaite, surtout quand le temps s’est amélioré. Simplement une belle partie », a commenté MacIntyre. Son parcours a été marqué par un départ fulgurant, avec trois birdies sur les quatre premiers trous lors de son premier tour à Carnoustie. Malgré les rafales, il a su maîtriser son jeu, notamment en contrôlant la trajectoire de ses balles, un défi de taille dans ces conditions.
Après avoir échangé un birdie et un bogey sur les deux premiers trous du parcours de Kingsbarns, le gaucher a maintenu la pression, ajoutant trois birdies supplémentaires sur ses neuf derniers trous pour égaler son score de 33. Son dernier birdie sur le trou numéro 9, un par 5, lui a permis de prendre une part de la tête, avec un coup d’avance sur Louis Oosthuizen.
« Il faut juste bien jouer la balle », a-t-il ajouté. « Je pensais avoir très bien contrôlé mes trajectoires. C’est difficile avec ce vent. Il est compliqué de frapper la balle correctement. J’ai dû combattre le vent sur certains trous, ce qui n’était pas confortable. Mais j’ai réussi de beaux coups. J’ai vraiment bien putté dans le vent. »
Robert MacIntyre n’est pas le seul membre de l’équipe européenne victorieuse à briller en Écosse. L’Anglais Matt Fitzpatrick, ancien vainqueur du tournoi, suit de près, à seulement quatre coups de son coéquipier. Après des tours de 67 et 69 sur Carnoustie et Kingsbarns, il confirme sa forme actuelle. Tyrrell Hatton et Tommy Fleetwood sont également bien placés, à 7 sous le par.
Dustin Johnson, double vainqueur en Grand Chelem, a quant à lui connu une journée contrastée. Après un excellent premier tour de 64 à Carnoustie, il a concédé un 77 à Kingsbarns, retombant au classement suite à un finish difficile incluant un triple bogey au dernier trou.
La compétition se poursuivra sur le parcours historique de St. Andrews, avant que le cut ne soit effectué après 54 trous. La manche finale se déroulera également sur le « Old Course ».