Rome Flynn a été couronné meilleur joueur (MVP) du match des célébrités de la NBA pour la deuxième année consécutive, vendredi soir à Inglewood, en Californie. Son équipe, menée par l’entraîneur Giannis Antetokounmpo, a vaincu l’équipe adverse sur le score de 65 à 58.
L’acteur et humoriste Anthony Anderson dirigeait l’équipe perdante, dont la figure de proue était l’ancien joueur de NBA Tacko Fall, mesurant 2,29 mètres, qui a marqué 20 points. Le match a permis un retour du basketball au Forum, salle emblématique des “Showtime” Lakers jusqu’en 1999, date à laquelle l’équipe a déménagé à 16 kilomètres de là, dans le centre-ville de Los Angeles. Aujourd’hui, la salle, renommée grâce à Steve Ballmer, propriétaire des Clippers, est principalement utilisée pour des concerts et des événements.
La K-pop a fait ses débuts lors de cet événement avec une performance du groupe de garçons CORTIS à la mi-temps. Le lancer de balle d’ouverture a été effectué par Victor Wembanyama entre Jenna Bandy (Team Giannis) et Adrien Nunez (Team Anthony), ce dernier étant immédiatement fauté, manquant son premier lancer franc.
Jenna Bandy était la seule femme à figurer dans le cinq de départ des deux équipes. L’équipe de Giannis a bénéficié d’un avantage significatif à l’intérieur, avec Tacko Fall dominant aux rebonds. Son dunk a permis de réduire l’écart à un seul point au troisième quart-temps.
L’acteur et chanteur chinois Dylan Wang a suscité les plus vives réactions du public, notamment après avoir marqué deux paniers consécutifs dès le premier quart-temps pour l’équipe de Giannis. Parmi les joueurs les plus âgés sur le terrain figuraient Mat Ishbia, propriétaire des Phoenix Suns (46 ans), et Rick Schnall, membre du groupe de propriétaires des Charlotte Hornets (50 ans et plus). Schnall a commis une faute sur Ishbia au premier quart-temps, ce dernier réussissant les lancers francs, un clin d’œil à ses jours de joueur à Michigan State.
Keenan Allen, star des Los Angeles Chargers, a marqué un tir à longue distance depuis la ligne rouge, blanche et bleue, valant 4 points pour l’équipe d’Anthony. Ce tir a déclenché une série de points pour le receveur, qui a terminé avec 18 points au total.
Les mascottes des Hornets et des Mavericks se sont alternées en tant que sixièmes hommes, limités à jouer dans la zone arrière au cours du troisième quart-temps. Giannis Antetokounmpo, absent des terrains depuis le 23 janvier en raison d’une blessure au mollet, ne participera pas au match des étoiles dimanche. Cependant, le double MVP a été assisté par ses frères Thanasis et Alex vendredi. Mookie Betts, joueur d’arrêt-court des Los Angeles Dodgers, était également assistant.
L’ancien joueur de NBA Jeremy Lin a attribué à Betts un discours inspirant prononcé à la mi-temps. « Il connaît vraiment beaucoup de choses sur le basketball », a-t-il déclaré.
Ce match a marqué le début du week-end All-Star, suivi du Rising Stars Game dans la salle voisine, l’Intuit Dome.