Le légendaire joueur de snooker Ronnie O’Sullivan, âgé de 50 ans, s’apprête à faire ses débuts au Championnat du monde de snooker seniors en mai prochain, au célèbre Crucible Theatre de Sheffield. Cette participation exceptionnelle pourrait lui permettre de décrocher un deuxième titre mondial dans l’espace d’une semaine.
Le tournoi seniors débutera le 6 mai, juste après la conclusion du Championnat du monde principal, où O’Sullivan tentera de remporter une huitième couronne, un record absolu. Les nouvelles règles d’éligibilité, qui autorisent désormais les joueurs de 45 ans et plus classés dans le top 64 mondial à participer, ont ouvert la voie à cette première pour le septuple champion du monde.
Malgré une saison marquée par l’absence à plusieurs tournois, O’Sullivan occupe actuellement la 11e place au classement mondial, fort de son dernier titre remporté en 2022. Il sera rejoint à Sheffield par d’autres figures emblématiques du snooker, dont Jimmy White, quadruple champion seniors et joueur le plus titré de l’histoire de la compétition.
Le tableau des participants comprend également Ken Doherty, champion du monde en 1997, Stuart Bingham, vainqueur en 2015, Reanne Evans, douze fois championne du monde féminine, et Joe Perry, actuel champion du British Seniors Open. « La participation de Ronnie apportera une valeur commerciale considérable au tournoi », a déclaré Jason Francis, président de la World Seniors Snooker Tour, ajoutant : « Nous avons déjà vendu plus de billets que pour l’ensemble de l’événement l’année dernière, et la présence de Ronnie devrait encore stimuler la demande. »