New Delhi – Le golfeur nord-irlandais Rory McIlroy a exprimé son souhait de devenir capitaine de l’équipe européenne de la Ryder Cup, mais pas avant « le milieu des années 2030 ». C’est ce qu’a déclaré le champion, actuellement en Inde pour son premier tournoi dans le pays depuis son retour à la compétition après la victoire de l’Europe face aux États-Unis le mois dernier.
À 36 ans, le numéro 2 mondial, également tenant du titre du Masters, se projette encore sur plusieurs participations en tant que joueur, notamment en Irlande en 2027. Cependant, il aspire désormais à un rôle de meneur d’hommes.
« Absolument, j’adorerais être capitaine un jour, et je me sens très chanceux d’avoir eu une place au premier rang en jouant sous les ordres de certains des meilleurs capitaines de l’histoire de la Ryder Cup », a confié McIlroy, citant nommément Paul McGinley, vainqueur en 2014, et Luke Donald, qui a dirigé l’équipe européenne lors des deux dernières éditions.
« Mais », a-t-il ajouté, « je dirais pas avant le milieu des années 2030, j’espère, si je peux continuer à bien jouer. »
McIlroy a été la cible de nombreux propos agressifs de la part des spectateurs américains lors de la Ryder Cup à Bethpage Black, une atmosphère qui a marqué les esprits, d’autant plus que l’Europe est devenue la première équipe à gagner la Ryder Cup à l’extérieur depuis 2012.
Il regrette que cette performance historique ait été éclipsée par ces incidents.
« Rien qu’au cours des deux dernières semaines, en regardant les moments forts, j’ai pu voir à quel point l’équipe européenne a été performante, surtout ces deux premiers jours en foursomes et en four-balls », a-t-il expliqué. « Les Américains mettaient la balle près du trou ; nous la mettions encore plus près. Les Américains rentraient un putt, et nous en rentrions un par-dessus [et] cela s’est produit à chaque fois. »
« Le côté regrettable, c’est que les gens ne s’en souviennent pas et qu’ils retiennent cette semaine pour de mauvaises raisons. J’aimerais changer le récit et mettre l’accent sur la qualité de l’équipe européenne et sur ma fierté d’avoir fait partie de cette équipe victorieuse à l’extérieur », a-t-il ajouté.
Le joueur nord-irlandais a par ailleurs précisé son intérêt pour l’Inde, motivé par son désir de rendre son calendrier de compétitions « plus international ». Après l’Inde, il disputera des tournois à Abu Dhabi et à Dubaï en novembre, avant de participer à l’Open d’Australie en décembre.
« Je pense que ces dernières années, j’apprécie encore plus. J’apprécie les voyages », a-t-il confié. « J’aime jouer devant des gens que je n’avais jamais rencontrés auparavant. »
Autoproclamé passionné de cricket, McIlroy s’est dit déçu de ne pas pouvoir assister à un match de ce sport très populaire en Inde durant son séjour. « J’adorerais revenir pour faire ça », a-t-il conclu.