Le rugby à XIII international connaît un renouveau inattendu, marquant un tournant après des années de désintérêt relatif. L’Australie s’apprête ainsi à effectuer une tournée en Angleterre pour une série de trois tests, une première depuis une génération, signe d’un regain d’intérêt palpable pour le sport au niveau mondial.
Cette décision est d’autant plus remarquable que le championnat national australien, la National Rugby League (NRL), est réputé pour son intensité. L’engagement des Kangaroos pour ce déplacement sur le sol britannique était loin d’être acquis il y a encore quelques années. Pendant longtemps, la priorité a été donnée à des compétitions locales, notamment la légendaire série du State of Origin opposant les équipes représentatives de la Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland dans un format au meilleur des trois manches. L’engouement pour le rugby à XIII international avait diminué, éclipsé par ces rivalités internes.
Cependant, la donne a changé. Il y a trois ans, l’équipe d’Australie a retrouvé une passion dévorante pour son maillot vert et or lors de sa victoire dans la Coupe du Monde de Rugby à XIII 2021, un tournoi retardé par la pandémie de Covid-19. Cette victoire a ravivé la flamme pour la sélection nationale.
Parallèlement, le paysage des tournois internationaux s’est enrichi avec l’émergence des Pacific Championships. Cette compétition a rencontré un franc succès, réunissant des nations majeures comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, les Tonga et les Samoa. Ces succès récents ont collectivement redonné un élan significatif au rugby à XIII international, incitant finalement l’Australie à s’engager dans une tournée d’envergure en Angleterre.