Athena Dion continue de dominer la saison 18 de RuPaul’s Drag Race, prouvant qu’il n’est pas nécessaire d’être la meilleure dans les défis pour rester en course. La candidate a remporté l’épreuve du « Rate-a-Queen » cette semaine, suscitant des interrogations sur les stratégies de l’émission et la définition même du talent.
Athena Dion est devenue, sans conteste, le personnage central de cette saison. Sa capacité à tisser des relations avec presque toutes les participantes – Mia, Juicy, Darlene, Jane, Kenya, Vita, Nini et Briar, pour ne citer qu’elles – est sans précédent. Elle excelle dans l’art de la manipulation et n’hésite pas à utiliser tous les atouts à sa disposition pour atteindre ses objectifs, ce qui ne manque pas de fasciner les producteurs de l’émission.
Pourtant, jusqu’à présent, ses performances dans les défis n’ont jamais dépassé le niveau de la compétence. Cette victoire au « Rate-a-Queen » semble donc davantage motivée par son potentiel en tant que personnalité de télé-réalité que par ses prouesses artistiques. Le challenge, qui combine performance et stratégie, lui a offert l’occasion idéale de mettre à profit ses talents de politicienne et de remporter la mise.
L’épisode a débuté avec Juicy et Mia célébrant leur victoire conjointe lors de la semaine précédente, une performance qui, selon les estimations, pourrait leur rapporter jusqu’à 8 millions de dollars (environ 7,4 millions d’euros) par représentation lors de la future tournée des Dion.
Parallèlement, le deuxième groupe de candidates s’est préparé pour le « Rate-a-Queen ». Ciara a tenté de convaincre ses camarades de voter contre Discord, mais sans succès. La popularité de Discord et le soutien de Vita et Juicy ont contrecarré ses plans. L’épisode a également mis en lumière l’agacement de Jane face au concept du défi, craignant que les autres participantes ne comprennent pas la subtilité de sa performance inspirée du cabaret.
Kenya a également eu sa part de difficultés cette semaine. Michelle Visage l’a critiquée pour ne pas connaître les paroles de sa chanson lors d’une précédente épreuve, ce qui a profondément affecté la candidate.
Sur le podium, le thème imposé était une tenue qui bouge avec les mouvements de la personne. Myki a opté pour une tenue arc-en-ciel en plastique, tandis qu’Athena a misé sur un look sophistiqué aux reflets saphir. Kenya a présenté une tenue papillon, considérée comme son meilleur look jusqu’à présent, et Jane a impressionné avec une palette de couleurs audacieuse. Discord, quant à elle, a choisi une tenue masculine en guise de commentaire sur le monde des PDG.
La performance d’Athena a divisé. Bien que techniquement correcte, elle manquait de musicalité et de finesse, ressemblant davantage à un spectacle pour enfants qu’à une performance de drag queen. Cependant, elle a suffi à convaincre ses amies de la placer en haut du classement.
Jane a livré une performance remarquable, inspirée de Bette Midler, avec des blagues de plus en plus osées. Discord a proposé une parodie punk des numéros habituels de Drag Race.
Le lip-sync final entre Jane et Athena, sur la chanson « Jerkin' » d’Amy Taylor, a été remporté par Athena, malgré une performance jugée peu convaincante par certains.
Ciara et Myki se sont retrouvées en bas du classement. Myki, bien que victime d’un manque de soutien, a réussi à se démarquer lors du lip-sync sur « Toxic » de Britney Spears, évitant l’élimination. C’est finalement Ciara qui a dû quitter la compétition.
À ce stade, Jane, Juicy et Nini semblent les plus solides pour atteindre la finale, tandis qu’Athena pourrait avoir du mal à aller plus loin.
« J’ai ri aux éclats quand Amy Taylor a qualifié la tenue de Kenya de « relaxante » », a déclaré Rebecca Alter, collaboratrice de l’émission, à propos de l’intervention de la juge invitée.