Le monde de la boxe est en ébullition après l’arrivée de Conor Benn chez Zuffa Boxing, la nouvelle entreprise de Dana White, avec un contrat à 15 millions de dollars (environ 13,8 millions d’euros) pour un seul combat. Ce chiffre éclipse les 10 millions de dollars (environ 9,2 millions d’euros) que Ryan Garcia aurait perçus pour sa récente victoire et son titre WBC des poids welters, soulignant un changement de dynamique dans les négociations financières du sport.
Ryan Garcia a remporté le titre WBC des poids welters le week-end dernier face à Mario Barrios. Bien que considéré comme plus petit que son adversaire, Garcia a su s’imposer et décrocher la ceinture. Selon des informations divulguées sur les réseaux sociaux, le boxeur aurait reçu une bourse garantie de 10 millions de dollars, sans compter les primes, les incitations ou les revenus potentiels de la vente de combats par diffusion à la demande (pay-per-view).
Les analystes du secteur soulignent que des bourses garanties de cette ampleur sont généralement réservées aux combattants capables de générer d’importantes ventes de billets et une attention médiatique mondiale. La forte présence de Garcia sur les réseaux sociaux et son attrait auprès du public en font un athlète particulièrement commercialisable.
Cependant, l’arrivée de Zuffa Boxing sur la scène de la boxe a introduit un nouvel élément dans l’équation. L’entreprise de Dana White a rapidement fait sensation en signant Conor Benn, ancien boxeur de Matchroom, pour un contrat d’un seul combat estimé à 15 millions de dollars. Ce montant, supérieur à celui perçu par Garcia, illustre la volonté de Zuffa Boxing d’attirer des talents de premier plan et de bouleverser les codes établis.
Benn pourrait bien être le prochain adversaire de Garcia. Après sa victoire sur Chris Eubank Jr., il avait été désigné comme le challenger obligatoire pour le titre WBC des poids welters. Avec le sacre de Garcia, un affrontement entre les deux boxeurs semble de plus en plus probable, bien qu’aucune décision officielle n’ait encore été prise.
« Je ne suis pas impressionné », a déclaré Benn à Sky Sports à propos de la victoire de Garcia. « Je ne suis pas Barrios. Je lui causerais bien des problèmes dans le ring. »
Benn a également écarté l’idée d’affronter Floyd Mayweather ou Manny Pacquiao, les jugeant trop loin de leur apogée. Un combat contre Jake Paul a été envisagé, mais ne figure pas dans ses plans immédiats. Il a également exprimé son intérêt pour un troisième affrontement contre Chris Eubank Jr., qu’il serait prêt à affronter dans la catégorie des poids super-moyens (jusqu’à 76 kg) si nécessaire.