Publié le 22 février 2026 à 11h00. De Roscrea à Berlin, l’Irlandais Denis Madden a bâti une carrière prospère dans l’immobilier allemand, profitant d’une conjoncture favorable et d’un afflux d’investisseurs de son pays d’origine.
Denis Madden, originaire de Roscrea en Irlande, a développé une passion pour la langue allemande au milieu des années 1980, alors qu’il étudiait le marketing international et les langues au NIHE (aujourd’hui Dublin City University, DCU) à Dublin. Ses premiers étés furent consacrés à des stages en usine, puis à des postes de bureau en Allemagne, une opportunité facilitée par la forte demande de main-d’œuvre à l’époque.
Après un passage par Londres, Madden rejoint en 1993 la société de paiement irlandaise Trintech, basée à Francfort, un centre névralgique pour ses activités. Il contribue à la croissance de l’entreprise, qui passe d’une petite structure à une multinationale de 600 employés cotée aux bourses de Francfort et du Nasdaq.
« C’était une période formidable, avec un niveau de vie élevé en Allemagne, de bons salaires et de bonnes vacances », se souvient-il. Cependant, la suppression progressive des subventions a entraîné une contraction économique.
En quête de nouveaux défis, Madden observe l’intérêt croissant des investisseurs étrangers, notamment irlandais, pour le marché immobilier berlinois. Fort de sa connaissance de ce secteur, il s’installe à Berlin en 2005 et y crée sa propre entreprise.
« J’ai évolué de la propriété intellectuelle à la propriété physique. La technologie est un secteur en constante évolution, tandis que l’immobilier est généralement valorisé par le temps. Plus on détient un actif longtemps, plus sa valeur a tendance à augmenter », explique-t-il.
Son entreprise a rapidement rencontré le succès, attirant 150 nouveaux clients lors d’un salon immobilier en Irlande, quelques mois après sa création. Madden attribue ce succès à un timing favorable : la valeur de l’immobilier irlandais était alors à son apogée, tandis que l’Allemagne était au plus bas, permettant aux investisseurs irlandais d’acquérir des biens à des prix avantageux.
« J’ai eu la chance de m’impliquer au bon moment, et même Ryanair a ajouté des vols supplémentaires pour répondre à la demande des investisseurs irlandais se rendant à Berlin », affirme-t-il.
L’entreprise de Madden vendait une grande variété de biens immobiliers, allant des appartements et immeubles entiers aux locaux commerciaux, en passant par les hôpitaux, les terrains et même d’anciens postes de contrôle de sécurité. Les investisseurs irlandais qui ont su maintenir leurs investissements malgré la crise économique irlandaise ont généralement obtenu d’excellents résultats.
« Les Irlandais ne se sont pas contentés d’investir, ils se sont développés. Ils ont racheté des entreprises existantes, rénové des bâtiments, construit des maisons de ville, des hôtels et des tours, ou encore développé des terrains pour les revendre », précise Madden.
« J’encouragerais certainement les Irlandais qui envisagent de venir ici. »
Denis Madden
Le marché immobilier allemand se distingue de celui de l’Irlande par un fort taux de locataires (environ 85 % de la population berlinoise) et par des réglementations strictes en matière de contrôle des loyers et de protection des locataires, une différence que les investisseurs irlandais doivent prendre en compte.
Ces dernières années, Berlin a attiré un nombre croissant de jeunes Irlandais, dont certains sont désormais locataires dans la ville. Madden estime qu’environ 8 000 Irlandais vivent actuellement à Berlin.
Malgré un marché du logement tendu, comme dans de nombreuses capitales européennes, Madden souligne l’existence d’un réseau actif d’Irlandais sur WhatsApp, facilitant la recherche de sous-locations. Les loyers, allant de 700 à 800 euros pour un studio ou un appartement d’une chambre, restent plus abordables qu’à Dublin.
« J’encouragerais certainement les Irlandais qui envisagent de venir ici. C’est une ville dynamique, pleine de jeunes et d’idées nouvelles, où l’on peut être soi-même. Il n’y a pas d’obstacles culturels ou commerciaux majeurs, même s’il existe une certaine bureaucratie », assure-t-il.
« Il y a des opportunités d’emploi, même si le secteur de la technologie est en contraction, comme ailleurs », ajoute-t-il, soulignant l’importance d’une bonne maîtrise de la langue allemande.
Madden est activement impliqué dans la communauté irlandaise de Berlin, présidant le réseau d’affaires germano-irlandais de la ville. Il est également passionné par l’organisation d’un festival du film irlandais, qui réunit chaque année des films, des réalisateurs et des professionnels du cinéma irlandais au cinéma Babylon, dans le centre-ville.
« Ce n’est pas seulement une projection de films, c’est un événement complet, avec un bar irlandais proposant de la Guinness et des concerts de musique traditionnelle irlandaise. Cela permet à la diaspora irlandaise de se retrouver dans une ambiance conviviale », explique-t-il.
En parallèle de ses activités immobilières, Madden s’intéresse également à plusieurs centres technologiques européens, dont celui de Birr, dans le comté d’Offaly, mais c’est à Berlin qu’il a véritablement trouvé sa place.
« Ce qui me manque, c’est la mer et l’air frais de chez moi, mais la vie est très agréable ici », conclut-il.