Bryson DeChambeau, autrefois écarté, semble avoir regagné la confiance de ses coéquipiers en vue de la prochaine Ryder Cup, grâce à une implication accrue dans la vie de l’équipe et à une énergie contagieuse saluée par le capitaine américain Keegan Bradley. Ce dernier a souligné l’« X-Factor » et le tempérament fougueux de DeChambeau comme des atouts majeurs pour le collectif.
« C’est une situation délicate pour lui, arriver dans un groupe qu’il ne côtoie pas quotidiennement », a confié Bradley. « Mais il a fait un travail exceptionnel pour fournir cet effort supplémentaire, se rendant à Napa, puis à Atlanta, des déplacements compliqués compte tenu de son emploi du temps chargé. Il a tout mis en œuvre et a été formidable dans le vestiaire. »
Il y a deux ans, lors de la défaite cuisante face aux Européens, DeChambeau était encore plus en marge que lors de la précédente édition à Whistling Straits. Son passage controversé au sein du circuit LIV Golf l’avait privé des points de qualification nécessaires pour le rendez-vous de Rome. Le alors capitaine américain, Zach Johnson, ne l’avait même pas jugé digne d’une invitation surprise, ni même d’un appel pour lui signifier son exclusion.
« C’était nul. Je voulais être là », a avoué DeChambeau jeudi. « Voir les gars perdre a vraiment mis le feu à mon estomac. Je voulais absolument faire partie de l’équipe cette fois-ci. »
Les mêmes obstacles subsistaient cependant. En tant que joueur du LIV Golf, DeChambeau ne pouvait accumuler des points que lors des huit tournois majeurs sur la période de qualification de deux ans. Démontrant un appétit insatiable pour les grands rendez-vous, il a signé six top 10, incluant une victoire à l’US Open 2024, décrochant ainsi l’un des six otomatis. Néanmoins, des critiques sur son intégration au sein du groupe ont persisté à l’approche de la Ryder Cup. Brandel Chamblee, ancien joueur et commentateur influent, le considère toujours comme un individualiste, le qualifiant de « cauchemar pour un capitaine ».
« Il est indubitablement un golfeur exceptionnel », a affirmé Chamblee sur le Golf Channel. « Mais c’est un drôle d’oiseau lorsqu’il s’agit de s’intégrer à une équipe. »