La performance décevante de Babar Azam face aux Pays-Bas lors de la Coupe du Monde T20 a suscité de vives critiques et pourrait bien lui coûter sa place dans l’équipe pour le prochain match contre les États-Unis. Le capitaine pakistanais n’a marqué que 15 points en 18 balles, contribuant peu à la victoire difficile de son équipe.
Ce qui devait être une rencontre sans difficulté pour le Pakistan contre les Pays-Bas s’est transformé en un véritable défi, les Pakistanais devant se battre pour remporter la victoire avec un score de 148 à poursuivre. L’élimination précoce de Babar Azam, une fois de plus à bas prix, a mis en lumière les interrogations persistantes concernant ses aptitudes au format T20.
Son intégration dans l’équipe pour la Coupe du Monde, malgré des statistiques peu convaincantes en Big Bash League (BBL) avec les Sydney Sixers, avait déjà soulevé des sourcils. C’est finalement un coup de pouce de Faheem Ashraf qui a permis au Pakistan de s’imposer.
L’ancien joueur pakistanais Basit Ali n’a pas hésité à exprimer son opinion, prédisant même que Babar Azam pourrait être laissé de côté pour le match contre les États-Unis. « J’ai le sentiment que Babar ne jouera pas lors du prochain match du Pakistan. La colère que j’ai vue sur le visage de l’entraîneur Mike Hesson… je ne pense pas qu’il le titularise à nouveau au numéro 4 », a-t-il déclaré sur la chaîne YouTube The Game Plan.
Basit Ali a même remis en question le statut de superstar de Babar Azam. « Si vous qualifiez Babar Azam de superstar en ODI ou en Test, je pourrais encore être d’accord. Mais en T20I ? D’où vient cette étiquette de superstar ? Un joueur qui descend de sa position habituelle au batting et bat au numéro 4, et qui ne peut même pas dire à la direction qu’il n’est pas un joueur de numéro 4 ! Babar ne le sait-il pas ? » s’est-il interrogé.
Selon Basit Ali, d’autres joueurs de l’équipe seraient plus performants au format T20. « Même un joueur de club vous dira que, en T20, Shadab Khan, Usman Khan, Mohammad Nawaz, Faheem Ashraf… sont tous de meilleurs joueurs que Babar ! Sahibzada Farhan et Saim Ayub sont également de meilleurs joueurs T20 que Babar. Même Salman Ali Agha a montré qu’il était un meilleur joueur au numéro 3 que Babar. Après ce que Steve Smith a fait à Babar Azam en Big Bash League, les gens n’ont pas tiré les leçons ! Il a refusé un simple pour empêcher Babar de prendre le relais. Son jeu ne convient pas (au T20). »