Publié le 2024-05-15 10:00:00. Un bunker secret, vestige de la Guerre Froide, refait surface à Oslo. Conçu pour assurer les communications en cas d’attaque nucléaire, cet « abri du Jugement dernier » témoigne d’une époque où le monde oscillait au bord du conflit planétaire.
- Un bunker de communication ultra-secret, construit par Televerket (ancêtre de Telenor), a été découvert sous un quartier résidentiel d’Oslo.
- Il fut érigé durant la crise des missiles de Cuba en 1962 pour garantir la continuité des communications stratégiques norvégiennes.
- Ce site, resté intact et oublié depuis les années 60, est aujourd’hui un témoignage unique de la paranoïa de la Guerre Froide.
Dans le quartier d’Oslo, là où les appartements modernes côtoient les poussettes et les vélos, un fragment d’histoire norvégienne de la Guerre Froide sommeillait sous terre. Une pièce secrète, dissimulée derrière une lourde porte en acier, était destinée à protéger la Norvège en cas d’apocalypse nucléaire. L’accès à ce bunker, désigné comme un « centre d’urgence », offre un aperçu saisissant d’une époque où le spectre d’une guerre dévastatrice planait sur le monde.
Laila Andersen, responsable de la communication et du marketing au Musée Technique, guide la visite. Descendre dans le bunker, c’est comme entrer dans une capsule temporelle. « Quand on y descend, on a l’impression que le temps s’est arrêté. On retrouve toute cette ambiance de la Guerre Froide », confie-t-elle.
Cette installation ultra-secrète a vu le jour dans le contexte tendu de la crise des missiles de Cuba, en octobre 1962. Alors que le monde retenait son souffle face à la menace nucléaire soviétique, la Norvège, position stratégique, a renforcé ses défenses. Televerket, l’entreprise publique des télécommunications, a reçu pour mission de sécuriser les communications nationales au cas où le central principal d’Oslo serait détruit. En quelques semaines, treize centres d’urgence secrets ont été construits à travers le pays, d’Alta, au nord, à Kristiansand, au sud.
« La Norvège était très attractive pour l’Union soviétique de par son littoral. C’est probablement un peu comme aujourd’hui encore, où nous pensons que nous sommes une cible pour la Russie. »
Laila Andersen, responsable communication et marketing, Musée Technique
L’un de ces « centres apocalyptiques » se trouvait précisément ici, sous le quartier de Torshov. Douze femmes opérateurs téléphoniques devaient y être déplacées en cas d’alerte. Leur mission : maintenir le lien entre les autorités, les hôpitaux, la police et les pompiers, même si le monde extérieur sombrait dans le chaos.
En franchissant l’épais escalier en béton, l’air devient plus frais, chargé d’une odeur mêlant poussière, métal et électronique ancienne. Les éclairages fluorescents, âgés d’une soixantaine d’années, diffusent une lumière froide dans les couloirs étroits, ornés de patères et d’étagères destinées aux manteaux et chapeaux.
La porte suivante mène à ce qui ressemble à une salle de contrôle, un centre névralgique. Tout y est resté figé, intact depuis les années 60. Un standard téléphonique à câbles trône au centre, accompagné d’un registre où est inscrite, d’une écriture appliquée, la mention « Centre d’urgence d’Åsen ». Une imposante table de commande, bardée de boutons et de leviers, monopolise l’espace. Rien d’électronique, tout est analogique, dans le pur style des années 60.
Le secret entourant ces installations était tel que la documentation sur leur fonctionnement est quasi inexistante. « Il y a très peu de documentation sur la manière dont tout cela fonctionnait, en raison du secret absolu. Mais ici, on s’asseyait et on gérait la communication », explique Laila Andersen.
Les personnes impliquées dans la construction et l’exploitation de ce site devaient obtenir une autorisation de sécurité de haut niveau. Leif Tønder Johansen, chef de projet pour la construction du centre d’urgence, interrogé par le Musée Technique en 2010, avouait ne rien savoir de la finalité exacte du projet. « C’était donc très secret », précise Laila Andersen.
Seuls quelques rares responsables politiques, hauts fonctionnaires de l’Agence suédoise des télécommunications, ainsi que des membres des services de renseignement norvégiens et de l’armée étaient au courant de son existence. Ce n’est qu’en 1995 qu’un gardien, ouvrant une massive porte en fer, révéla ce qui se cachait sous le quartier résidentiel.
« Il était enregistré comme un abri, sans que les gens ne soient autorisés à y entrer. Au début des années 90, j’étais moi-même technicien au central téléphonique d’Åsen, situé dans le bâtiment juste au-dessus de nous. Nous pensions qu’il s’agissait d’un abri, mais ce n’était pas le cas. »
Laila Andersen, responsable communication et marketing, Musée Technique
Lors d’un inventaire des monuments culturels télétechniques en 1995, le musée a contacté le gardien de la zone. Ce dernier, détenteur d’une clé, ignorait totalement ce que recélait la porte.
Fait troublant, certaines lumières du panneau de commande, sorte de boîte à fusibles moderne, sont toujours allumées. Personne ne sait avec certitude à quoi elles sont connectées, ni pourquoi elles n’ont jamais été éteintes. « Quand j’étais ici il y a quelques années, certaines lampes étaient allumées », se souvient Laila Andersen. « Regardez ici ! C’est toujours allumé », s’exclame-t-elle, surprise.
La pièce la plus profonde abritait le centre d’urgence lui-même, conçu pour accueillir jusqu’à douze opérateurs. Le long des murs, des centraux téléphoniques en bois, où les connexions se faisaient manuellement à l’aide de câbles. Les chaises de bureau, encore emballées dans du plastique, témoignent du manque de confort et de l’utilisation minimale prévue pour ce lieu.
La raison de l’emplacement du centre d’urgence d’Oslo est dissimulée derrière une trappe métallique verte. « À l’intérieur de cette trappe se trouve un grand puits de câbles. Le câble principal pour tout Oslo y passait, permettant de se connecter directement au câble sortant de la ville vers les autres centres d’urgence en cas de sabotage ennemi », explique Laila Andersen.
Heureusement, le centre d’urgence d’Åsen n’a jamais eu à être utilisé. En 1963, le projet fut abandonné, la désescalade post-crise cubaine rendant l’installation obsolète. Les portes furent verrouillées, laissant le site oublié pendant des décennies. Seul un registre jaunissant témoigne de la dernière visite enregistrée en 1986.
Laila Andersen se souvient de sa première visite peu après la « redécouverte » du bunker. « J’étais jeune dans les années 80 et je me souviens de l’horreur de la guerre nucléaire. Alors, quand je suis descendue ici et que j’ai vu cette préparation qui, heureusement, n’a jamais été utilisée, j’ai trouvé cela effrayant. À l’époque actuelle, beaucoup ressentiraient probablement la même chose. »
Face aux tensions internationales actuelles, l’utilité de tels vestiges de la Guerre Froide prend une nouvelle dimension. « Je pense qu’il est important de sensibiliser, sans pour autant effrayer inutilement. Il est important de regarder en arrière pour mieux appréhender le présent », affirme Andersen.
Si le pire devait arriver
En cas de panne du réseau mobile, l’Autorité nationale des communications (Nkom) recommande de se préparer. Il est conseillé de disposer de moyens alternatifs de réception d’informations et de contact, tels qu’une radio DAB sur batterie, des batteries externes chargées, et la possibilité de passer des appels via Wi-Fi. L’organisation de lieux de rencontre fixes avec la famille et les voisins est également préconisée.
La Nkom collaborera étroitement avec les opérateurs pour rétablir le réseau mobile dans les plus brefs délais et utilisera la radio, les médias et les canaux publics pour informer la population. Les sites web de la Nkom recensent les lieux où une communication électronique renforcée a été établie. En cas de coupure de courant, la communication mobile peut fonctionner avec une alimentation de secours jusqu’à 72 heures si elle est connectée à un mât compatible.
De nombreuses communes disposent de lieux de rendez-vous prédéfinis en cas de défaillance des systèmes de communication. La brochure « Comment contribuer à la préparation de la Norvège » de la Direction de la sécurité et de la préparation communautaires (DSB) conseille de se renseigner auprès de sa municipalité sur ces dispositions.
Le centre d’urgence d’Åsen est inscrit au plan de conservation du patrimoine télétechnique de Telenor, mais ne bénéficie d’aucune protection officielle. « C’est une pièce très vulnérable, étant donné qu’elle est entourée d’espaces privés. J’espère sincèrement que ce centre d’urgence sera préservé », déclare Laila Andersen.
Sur les treize centres d’urgence construits, seul celui d’Oslo a été retrouvé intact. Des restes d’un autre site se trouvent dans un entrepôt près de Kristiansand, tandis qu’un standard mobile est conservé dans un conteneur à Alta. Les autres ont été dissimulés ou démolis après la vente des propriétés de Telenor.
Ce bunker est unique en Norvège, un témoignage exceptionnel de la Guerre Froide. Le fait que le plastique recouvre encore les chaises est particulièrement frappant, symbolisant une catastrophe qui, heureusement, n’a jamais eu lieu.