La salsa est en deuil. Willie Colón, trompettiste, tromboniste, chanteur, acteur et figure engagée de la musique latine, s’est éteint ce samedi à l’âge de 75 ans, entouré de sa famille.
L’annonce a été faite sur la page Facebook officielle de l’artiste. « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de notre bien-aimé mari, père et musicien de renom, Willie Colón », peut-on y lire. « Il s’est éteint paisiblement ce matin, entouré de sa famille affectueuse. » La cause du décès n’a pas été divulguée à ce stade.
Né le 28 avril 1950 dans le Bronx, à New York, Willie Colón a très tôt manifesté un talent pour la trompette et le trombone. Il a signé son premier contrat avec le label Fania Records à l’âge de 15 ans. Deux ans plus tard, en 1967, il sortait son premier album, El Malo, qui s’est vendu à plus de 300 000 exemplaires.
Au cours d’une carrière riche de plus de 60 albums, Colón a exploré et mis en lumière l’expérience portoricaine à travers sa musique. Il s’est également illustré en tant qu’acteur, participant à des films tels que Vigilante (1982), The Last Fight (1983) et It Could Happen to You (1994), ainsi que dans des séries télévisées comme Miami Vice et The Cosby Show.
Willie Colón était également un militant engagé. Il a notamment été conseiller et liaison auprès de la Commission des médias de divertissement latins pour le maire de New York, Michael Bloomberg. Il a également siégé à la Commission latino-américaine sur le sida et à l’Institut du Caucus hispanique du Congrès, devenant le premier Afro-Américain à intégrer le conseil d’administration national de l’ASCAP.
L’année dernière, on a pu le voir apparaître dans le clip vidéo « Nuevayol » de Bad Bunny, témoignant de sa popularité continue et de son influence sur les nouvelles générations d’artistes.
« Tout en pleurant son absence, nous nous réjouissons du don intemporel de sa musique et des souvenirs précieux qu’il a créés et qui perdureront à jamais », a déclaré sa famille dans son communiqué. « Nous sommes profondément reconnaissants pour vos prières et votre soutien en cette période de deuil. Nous vous demandons de respecter notre intimité pendant que nous traversons cette épreuve. »