Publié le 19 février 2026 à 06h12. Sapphie, un croisé husky sibérien-poméranien de Californie, est en lice pour remporter un prix de 10 000 $ (environ 9 200 €) grâce à sa popularité sur les réseaux sociaux, où elle est connue pour ses vidéos amusantes et ses réactions expressives.
- Sapphie est nominée dans la catégorie « Mega Celebrity Influencer » aux Pet Lovers’ Choice Awards.
- Le couple à l’origine du succès de Sapphie, Sheena et Sunit Shah, souhaite avant tout soutenir la Best Friends Animal Society grâce à sa participation.
- Sapphie compte au total 18 millions d’abonnés sur YouTube, TikTok et Instagram.
Ce qui a commencé comme un simple moyen de conserver des souvenirs amusants des premiers mois de leur chiot s’est transformé en un véritable phénomène sur les réseaux sociaux. Sheena et Sunit Shah, habitants de Carmel Mountain Ranch en Californie, ont vu leur petite Sapphie devenir une star grâce à des vidéos mettant en scène ses pitreries et, plus récemment, sa capacité à « parler » grâce à des boutons colorés.
Actuellement, Sapphie figure en cinquième position dans sa catégorie aux Pet Lovers’ Choice Awards, un concours national qui vise à célébrer les animaux de compagnie tout en collectant des fonds pour la Best Friends Animal Society, une organisation dédiée au sauvetage des animaux. Le premier tour de vote se termine le jeudi 19 février, et les votes finaux seront acceptés jusqu’au 26 mars. Il est possible de voter gratuitement une fois par jour, ou de soutenir son animal favori financièrement, à partir de 2 $ (environ 1,80 €) pour quatre votes. Plus d’informations et vote sur le site des Pet Lovers’ Choice Awards.
« Nous ne nous inquiétons pas tellement de gagner un prix, car ce qui nous importe le plus, c’est la mission de l’association », explique Sheena Shah. Le couple apprécie également le fait que le concours propose une catégorie dédiée aux influenceurs animaliers comme Sapphie, mais aussi une autre pour les animaux de compagnie « ordinaires », soulignant ainsi que « n’importe qui peut gagner », selon Sunit Shah.
L’ascension de Sapphie vers la célébrité n’a pas été immédiate. Il a fallu plus d’un an avant qu’une vidéo ne devienne virale : celle où Sapphie, excitée à l’idée d’une promenade, se précipite vers la porte, les pupilles dilatées. « Les gens adorent voir leurs chiens se réjouir à l’idée d’une promenade », précise Sheena Shah.
Depuis, les vidéos de Sapphie ont évolué, passant de simples moments de vie à de véritables sketches scénarisés. Le couple a mis au point un système de boutons colorés, chacun associé à une phrase préenregistrée, que Sapphie apprend à activer pour « communiquer ». « Au début, nous utilisions les boutons pour des mots simples comme ‘promenade’ ou ‘friandise’, pour qu’elle comprenne sur quoi appuyer », explique Sunit Shah. « Puis, nous avons commencé à les utiliser pour l’humour, même si elle ne saisit pas toujours le sens de ce qu’elle dit. »
Les Shahs, tous deux professionnels de la santé – Sheena est assistante médicale en psychiatrie et Sunit est médecin en médecine interne – ont également intégré des messages positifs sur la santé mentale dans leurs vidéos. Sheena a d’ailleurs publié deux livres pour enfants mettant en scène Sapphie, « Sapphie : The Dog with Feelings » (publié en août 2023) et « Sapphie & Me » (publié en juin 2024), disponibles sur Barnes & Noble, Amazon et Walmart. Ces ouvrages encouragent les enfants à explorer leurs émotions et à reconnaître leur propre valeur.
L’histoire de Sapphie est également marquée par un défi de santé. À l’âge de six mois, on lui a diagnostiqué un hémangiosarcome sous-cutané, une forme de cancer des vaisseaux sanguins. Après six cycles de chimiothérapie et une intervention chirurgicale, Sapphie est aujourd’hui en rémission, mais elle doit subir des examens réguliers tous les six mois. Elle souffre également d’une maladie inflammatoire de l’intestin, gérée grâce à un régime alimentaire spécifique.
Le nom de Sapphie est un hommage aux rêves d’enfance de Sheena Shah, qui souhaitait avoir un husky sibérien aux yeux bleus qu’elle nommerait Sapphire. Son mari, quant à lui, préférait les poméraniens. La race Pomsky, un croisement entre les deux, leur est donc apparue comme un compromis idéal. « Quand nous avons vu une photo d’elle courant dans l’herbe, nous avons su que c’était notre chien », conclut Sheena Shah.