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De la pandémie covide-19 à l’intensification chocs climatiquesune série de crises a exposé les risques de dépendre des pays riches pour fournir des solutions scientifiques et technologiques. Si les économies en développement doivent répondre efficacement aux crises et prendre le contrôle de leur développement, ils doivent construire leurs propres écosystèmes de recherche.
NEW YORK – Parallèlement à l’Assemblée générale des Nations Unies de ce mois-ci à New York, un autre sommet critique aura lieu: The Science Summit à l’UNGA80. Le sommet – qui objectifs Pour mettre en évidence «le rôle central de la science dans la résolution des défis sociétaux» – fournira une plate-forme pour les pays à revenu faible et intermédiaire (PRDG) exiger une reconnaissance renouvelée de recherche scientifique comme pilier de résilience et de souveraineté.
Pendant des décennies, la sagesse conventionnelle a été que la voie la plus rapide vers le développement réside dans l’adoption des technologies étrangères, et non sur l’innovation indépendante. Les institutions de développement et les décideurs ont traité la science fondamentale comme un luxe que seules les économies avancées pouvaient se permettre. Pour les LMI, ont-ils fait valoir, la culture de la capacité scientifique – un processus lent et coûteuse – consommerait des ressources qui devraient être allouées à des besoins pressants comme la réduction de la pauvreté, la sécurité alimentaire et les infrastructures; Ils vont donc mieux d’importer des technologies et des solutions de l’étranger.
Mais cette logique a été bouleversée ces dernières années. Une série de développements – y compris la pandémie Covid-19, l’intensification des chocs climatiques et les obstacles proliférants aux transferts commerciaux et technologiques – a exposé les risques de dépendance à l’égard de la science importée. Il est maintenant clair que si les PRFM doivent prendre le contrôle de leurs propres programmes de développement, répondre efficacement aux crises et adapter les connaissances mondiales aux réalités locales, ils doivent construire leurs propres écosystèmes de recherche dynamique.
Ce n’est pas un détour sur la voie du développement ou une nécessité gênante née de défis externes. Loin de distraire des besoins urgents, l’investissement dans la science fondamentale peut permettre aux pays de répondre à ces besoins, en donnant naissance à de nouvelles industries, en créant des emplois de haute qualité, en renforçant les services publics et en attirant le capital privé nécessaire pour maintenir la croissance et l’innovation.
Les appels de PRFM pour augmenter les dépenses brutes en matière de recherche et de développement vers l’indice de référence de 1% du PIB de 1% ont augmenté à juste titre. Mais tous les investissements ne sont pas créés égaux. Dans un étude Au Tony Blair Institute for Global Change, mon équipe et moi avons cartographié un nouvel ensemble de données, couvrant 129 pays, selon le financement, les talents, les institutions et la production de recherche. Notre conclusion centrale est que les dépenses totales sont beaucoup moins importantes que la manière et le contexte dans lesquels il est déployé.
Lorsqu’ils sont associés à des institutions solides, à des agences de recherche compétentes et à des politiques qui attirent et diffusent des talents, même des budgets de R&D modestes peuvent produire des rendements hors-dimension. Notre analyse a montré que certains pays atteignent plusieurs fois l’impact mondial de la recherche médiane (index h) par dollar des dépenses de R&D, tandis que d’autres échouent. La leçon pour les LMIC est particulièrement importante: les pays sous les pressions budgétaires ne peuvent pas se permettre de dépenser plus pour des systèmes mal alignés.
Les LMIC ont prouvé leur capacité d’innovation, en particulier dans le secteur de la santé. Pendant la pandémie de Covid-19, l’Institut Pasteur du Sénégal a développé et déployé des kits de diagnostic rapides en quelques semaines, et les scientifiques ougandais ont créé des hôpitaux épits mobiles adaptés au système local de santé publique. En utilisant ses capacités de séquençage du génome, l’Afrique du Sud a identifié tôt de nouvelles variantes de virus, fournissant des données critiques au monde. Ces réalisations ont été le produit d’investissements délibérés et à long terme dans les capacités intérieures qui ont porté leurs fruits lorsque les chaînes d’approvisionnement mondiales et les canaux d’aide ont faibli.
Les partenaires internationaux ont un rôle essentiel à jouer dans le soutien de la souveraineté scientifique dans les économies en développement, notamment par co-investissement dans des universités, des laboratoires et des conseils de recherche basés sur les LMIC. À mesure que les capacités scientifiques des LMIC progressent, leur capacité à collaborer ainsi que les chercheurs et les institutions internationaux; contribuer des solutions aux problèmes partagés, de la préparation pandémique à la sécurité alimentaire; et garantir que les programmes de recherche mondiaux reflètent les besoins et les priorités de tous les pays, pas seulement les plus riches.
À une époque de rétrécissement des budgets de l’aide mondiale et du multilatéralisme faiblir, les LMI ne peuvent pas compter sur la communauté internationale pour répondre à leurs besoins de développement. Mais loin d’un barrage routier pour progresser, cela devrait servir de catalyseur de transformation. En investissant dans leurs propres institutions et talents, les gouvernements du pays en développement peuvent transformer la vulnérabilité en résilience et en dépendance en agence.
À l’UNGA, les dirigeants mondiaux discuteront des guerres, du changement climatique et de l’incertitude économique. Mais la science doit également être à l’ordre du jour. Ce n’est qu’en nourrissant des écosystèmes scientifiques robustes que nous pouvons nous assurer que les LMIC sont prêts à relever des défis connus et inconnus.