Publié le 16 février 2026 22h13. La victoire éclatante de l’État de San Diego (SDSU) face à Nevada (71-57) samedi soir à la Viejas Arena a été marquée par le retour prometteur d’un joueur clé et a mis en lumière la stabilité remarquable de l’équipe technique des Aztecs.
- Le retour de Magoon Gwath, après une blessure à la hanche, a impressionné les observateurs et pourrait changer la donne pour les Aztèques.
- La longévité de l’équipe technique du SDSU, avec seulement deux entraîneurs principaux depuis l’an 2000, est un facteur clé de son succès constant.
- La victoire de Tyler Reddick au Daytona 500, un jour après avoir encouragé les joueurs du SDSU, a suscité des spéculations sur un lien de chance.
Le SDSU a dominé Nevada samedi soir, mais la performance la plus notable n’était pas le score final, mais plutôt le retour en forme de Magoon Gwath. L’attaquant de deuxième année, absent des terrains pendant six matchs en raison d’une blessure à la hanche, a immédiatement fait sentir sa présence, inscrivant 13 points, dont trois tirs à trois points réussis, capturant cinq rebonds et réalisant cinq contres en seulement 13 minutes et demie de jeu.
L’entraîneur de Nevada, Steve Alford, n’a pas manqué de remarquer l’impact de Gwath. Il s’est adressé à son équipe en ces termes :
« S’il joue comme ça, ils sont à un tout autre niveau. »
Steve Alford, entraîneur de Nevada
Alford a souligné la polyvalence de Gwath, capable de marquer à distance, de défendre et de rebondir efficacement. Il a estimé que le SDSU, déjà performant, deviendrait encore plus redoutable si Gwath restait en bonne santé.
Gwath a expliqué que le retrait d’un corset volumineux qu’il portait pour protéger son genou droit, opéré, avait considérablement amélioré sa mobilité.
« J’ai perdu deux kilos sur la jambe avec ce corset. C’était beaucoup plus facile de bouger. C’était juste plus facile de jouer là-bas. Je bouge beaucoup mieux… J’ai l’impression d’avoir retrouvé mon timing en retirant ce corset. »
Magoon Gwath, joueur du SDSU
L’entraîneur du SDSU, Brian Dutcher, s’est dit ravi de voir Gwath retrouver sa forme.
« On dirait que c’est la première fois depuis longtemps qu’il ressemble au Magoon dont nous savons qu’il est capable d’être. Ne boitant pas avec la genouillère, jouant très fluidement, c’est donc formidable de le retrouver. »
Brian Dutcher, entraîneur du SDSU
Dutcher a précisé que le temps de jeu de Gwath serait progressivement augmenté à mesure qu’il retrouverait sa pleine forme.
Au-delà de la performance individuelle de Gwath, la victoire du SDSU met en évidence la stabilité remarquable de son équipe technique. Avec seulement deux entraîneurs principaux – Steve Fisher et Brian Dutcher – depuis l’an 2000, le SDSU se distingue dans la région Mountain West, où la plupart des programmes ont connu plusieurs changements d’entraîneur. Depuis 2000, l’Air Force et Nevada ont connu trois entraîneurs, tandis que d’autres universités comme Fresno State, Grand Canyon, San Jose State, Utah State et Wyoming ont vu passer six entraîneurs, et Colorado State et New Mexico, sept. UNLV en a connu dix.
Cette continuité a contribué au succès du SDSU, qui affiche le meilleur bilan global (602 victoires pour 283 défaites, soit un taux de .680) et le meilleur bilan en conférence (286 victoires pour 154 défaites, soit un taux de .650) dans la Mountain West depuis sa création en 1999-2000. Dutcher a souligné l’importance de cette culture d’équipe :
« Nous avons une culture. Il y a d’autres gars qui démarrent un programme, ils y sont depuis un ou deux ans et ils s’extasient sur leur culture. La culture, c’est 26 ans. C’est ça la culture. »
Brian Dutcher, entraîneur du SDSU
Enfin, un événement insolite a ajouté une touche de mystère à ce week-end sportif. Le pilote de NASCAR Tyler Reddick, vainqueur du Daytona 500 dimanche, avait encouragé les joueurs du SDSU la veille, participant au chant « I Believe » via le tableau vidéo de la Viejas Arena. Sa voiture n°45, arborant les couleurs du SDSU, était également exposée dans le hall de l’arène dans le cadre d’une promotion pour une course à venir à Coronado.
Le joueur du SDSU, BJ Davis, a même fait le lien avec son jeu vidéo NASCAR préféré, évoquant une certaine « imprévisibilité » dans son style de jeu.
« C’est un peu foireux, mais j’avais l’habitude de provoquer des accidents parce que je pensais que c’était plutôt cool… Seulement dans le jeu, cependant. Pas dans la vraie vie. »
BJ Davis, joueur du SDSU