Séoul profite de la désaffection des touristes chinois pour le Japon, en raison des tensions diplomatiques croissantes entre Pékin et Tokyo. L’afflux de visiteurs chinois en Corée du Sud a augmenté de 44 % pendant les vacances du Nouvel An lunaire, offrant un regain d’optimisme aux secteurs du tourisme et du commerce.
Tang Junjie, un jeune homme de 22 ans originaire de la province du Sichuan, avait initialement prévu un voyage familial au Japon pendant la période des vacances, du 15 février au lundi suivant. Il avait déjà visité le pays à trois reprises. Cependant, la détérioration des relations sino-japonaises a contraint sa famille à reconsidérer ses plans.
« Le plan initial était de transiter par Séoul pour nous rendre au Japon », a expliqué Tang Junjie. « Mais la compagnie aérienne ne pouvait pas rembourser les billets à ce moment-là, alors nous avons décidé de rester à Séoul et de ne pas continuer vers le Japon. »
Selon le ministère coréen de la Culture, des Sports et du Tourisme, jusqu’à 190 000 touristes chinois ont visité la Corée du Sud pendant ces neuf jours de vacances. Cette augmentation représente une hausse de 44 % par rapport à la même période l’année précédente.
Les tensions diplomatiques entre la Chine et le Japon remontent à novembre dernier, lorsque la Première ministre japonaise Sanae Takaichi a déclaré que Tokyo pourrait répondre militairement à une éventuelle attaque contre Taïwan. En réponse, Pékin a conseillé à ses citoyens d’éviter de voyager au Japon.