L’ancien « Dragon » de l’émission Dragons’ Den, Shafqat Rasul, plus connu sous le nom de Shaf Rasul, est décédé à l’âge de 55 ans, a annoncé sa famille. L’entrepreneur, qui a fait ses débuts dans la version en ligne de l’émission en 2009, s’est éteint subitement à son domicile, selon les premières informations.
La famille de Shaf Rasul a exprimé sa profonde tristesse dans un communiqué : « C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès de Shafqat Rasul. Père dévoué de Sohaib et Sarah Rasul, époux aimant de Nabila Rasul, fils chéri du défunt Haji Ghulam Rasul et de Parveen Akhtar, et frère bien-aimé de Zahid, Shahid, Ashfaq, Ml Abid et Juwariah. » La famille a également demandé des prières pour le défunt et du réconfort pour les proches.
Shaf Rasul s’est fait connaître grâce à sa participation à Dragons’ Den: Online, une déclinaison en ligne du célèbre programme entrepreneurial de la BBC. L’émission, présentée par Dominic Byrne, mettait en scène Shaf Rasul et Julie Meyer en tant que « Dragons ». Les épisodes hebdomadaires diffusés entre le 16 septembre et le 7 octobre 2009 ont permis de découvrir l’expertise de l’entrepreneur.
Avant de rejoindre l’émission, Shaf Rasul avait déjà connu un succès remarquable dans le monde des affaires. Il a fondé E-Net Computers au début des années 1990, devenant ainsi un entrepreneur autodidacte multimillionnaire. Un an avant son passage dans Dragons’ Den, il figurait parmi les 20 personnes les plus riches de la communauté asiatique au Royaume-Uni.
Chris Gilmour, cofondateur de l’agence de relations publiques Tigerbond, a témoigné de son admiration pour Shaf Rasul : « Shaf était un client depuis près de 25 ans et n’a pas changé d’un iota. Il était toujours animé du même enthousiasme débordant pour la vie et les affaires. » Il a ajouté : « Je me souviens encore de l’une des premières fois où je l’ai rencontré et où il a accueilli un collègue et moi dans son bureau – et nous a présenté un aquarium de piranhas ! »
De nombreux hommages ont également été rendus sur les réseaux sociaux. Un ancien camarade de classe a déclaré : « Je suis sous le choc d’apprendre cette nouvelle. J’étais à l’école avec Shaf, c’était un type intelligent et drôle. » Un autre internaute a écrit : « Notre ami Shaf est parti vers ce que j’espère être un endroit meilleur. Je n’oublierai jamais votre approche de la vie, à la fois contagieuse et magnifique. Votre positivité, votre accueil, votre sourire immense et votre poignée de main chaleureuse. Vous vous intéressiez toujours aux autres, jamais à vous-même. Nous pensons à vous et à vos réalisations extraordinaires. Surtout, nous pensons à la façon dont vous nous avez fait sentir – et c’est ce dont je me souviendrai toujours. »