Ben Shelton a créé la surprise en remportant le tournoi de Dallas Open ce dimanche, face à l’Américain numéro un, Taylor Fritz. Après avoir sauvé trois balles de match, le jeune prodige a renversé la situation pour s’imposer en trois sets (3-6, 6-3, 7-5) et décrocher son quatrième titre sur le circuit ATP.
La finale, qui opposait les deux meilleurs joueurs américains, a tenu toutes ses promesses. Shelton, 9ème au classement ATP, a dû batailler pour renverser la vapeur après avoir perdu le premier set. Il a finalement pris le dessus grâce à une incroyable remontée dans le troisième set, où il a effacé trois balles de match pour son adversaire.
Le match a débuté sous les meilleurs auspices pour Taylor Fritz, qui a rapidement pris l’ascendant grâce à un service puissant et précis. Il a breaké Shelton dès son premier jeu de service et a remporté 12 points sur 13 sur son propre service dans le premier set. Cependant, Shelton n’a pas abdiqué et a progressivement trouvé ses marques dans la rencontre.
Le tournant du match s’est produit en fin de deuxième set, lorsque Shelton a réussi à break Fritz pour prendre l’avantage 5-3. Il a ensuite confirmé son break au début du troisième set, mais Fritz est revenu à égalité 3-3 et a eu l’occasion de conclure sur le service de Shelton, menant 5-4 et obtenant trois balles de match.
Shelton a fait preuve d’un sang-froid remarquable pour effacer ces trois balles de match, notamment grâce à un smash au filet et un revers gagnant qui ont pris Fritz à contrepied. Il a ensuite converti une volée pour revenir à égalité et a finalement tenu son service avec une volée de revers dans le court ouvert.
« Ce fut un match fou, incroyable à jouer », a déclaré Shelton après sa victoire. « J’ai trouvé que le niveau de jeu était exceptionnel. »
Fritz a concédé un double-faute, le seul du match, qui a offert trois balles de break à Shelton à 5-5 dans le troisième set. Shelton a converti la deuxième occasion lorsque le coup droit de Fritz est sorti des limites. Un ace sur deuxième balle lui a ensuite donné trois balles de match, et il a conclu sur la deuxième, après une tentative de retour de Fritz qui n’a pas trouvé le fond du court.
« Si on m’avait dit que j’allais perdre après avoir eu trois balles de match, j’aurais été beaucoup plus contrarié », a reconnu Fritz. « Ça fait mal, mais je ne suis pas aussi déçu que je ne l’aurais été, car je n’ai pas beaucoup de regrets sur la façon dont j’ai joué ces balles de match. »
Cette victoire intervient après une belle performance de Shelton à l’Open d’Australie le mois dernier, où il avait atteint les quarts de finale avant de s’incliner en trois sets face à Jannik Sinner. Shelton reste invaincu en finale sur le circuit ATP, avec désormais quatre titres à son actif.