Shohei Ohtani, la superstar des Dodgers de Los Angeles, collectionne déjà les récompenses, mais un titre lui échappe encore : le Cy Young, récompensant le meilleur lanceur. Bien qu’il ne mise pas ouvertement sur cette distinction pour la saison 2026, les observateurs se demandent si le joueur polyvalent peut atteindre le volume de travail nécessaire pour prétendre à ce prix prestigieux.
Ohtani a déjà remporté quatre fois le titre de Joueur le plus précieux (MVP) de la Ligue américaine, quatre fois le Silver Slugger, et a été élu recrue de l’année en 2018. Il a également soulevé deux fois la World Series, et a été nommé MVP de la Série de championnat de la Ligue nationale (NLCS). Son meilleur résultat au classement du Cy Young remonte à 2022, où il a terminé à la quatrième place.
Interrogé sur ses ambitions concernant le Cy Young lors du camp d’entraînement des Dodgers, Ohtani a répondu avec sa prudence habituelle : « Si, au final, le résultat est d’obtenir un Cy Young, c’est formidable. Gagner un Cy Young signifie pouvoir lancer davantage de manches et pouvoir pitcher tout au long de la saison. Si c’est le résultat final, c’est un bon signe pour moi. Ce sur quoi je me concentre le plus, c’est simplement d’être en bonne santé toute l’année. »
Les bookmakers ne placent pas Ohtani parmi les favoris pour le Cy Young 2026. Il affiche un ratio de 30/1, derrière trois autres lanceurs et à égalité avec cinq autres. Cette position s’explique par son retour sur les monticules après une intervention chirurgicale au coude à la fin de la saison 2023. L’année dernière, il n’a pu effectuer que 14 départs, totalisant seulement 47 manches lancées, en raison d’une reprise progressive.
Les Dodgers, réputés pour leur planification rigoureuse, ont déjà tracé leur feuille de route jusqu’à la World Series. Or, le Cy Young est une récompense attribuée en fonction des performances sur l’ensemble de la saison régulière. Au cours des dernières décennies, le nombre minimum de manches lancées par un vainqueur du Cy Young a été de 167 (Corbin Burnes en 2021), et les deux vainqueurs de 2024 et 2023 ont dépassé les 180 manches.
Il semble donc peu probable que les Dodgers poussent Ohtani à dépasser les 67 manches et un tiers lancées lors de sa première saison post-opératoire pour atteindre les 150 manches ou plus en saison régulière, sans compter les séries éliminatoires. De plus, Ohtani est également un frappeur désigné régulier, ce qui complique la gestion de sa charge de travail.
Bien que sa polyvalence puisse lui valoir des points supplémentaires auprès des votants, Ohtani devra réaliser une saison exceptionnelle pour être pris au sérieux. En 2022, avec 166 manches lancées, il avait terminé quatrième au classement du Cy Young. Pour espérer rivaliser avec des lanceurs comme Skenes (187 manches et deux tiers en 2025), Ohtani devrait lancer au moins 150 manches tout en maintenant une moyenne de points mérités inférieure à 2,00 et en réalisant au moins 200 retraits au bâton.
Bien que cela soit possible, il semble plus probable qu’Ohtani augmente progressivement son nombre de manches lancées, visant les 175 manches la saison suivante.