La légende du MMA Anderson Silva remontera sur le ring de boxe le 14 novembre pour affronter son grand rival, l’ancien champion de l’UFC Chris Weidman. Ce combat, qui se déroulera à Kaseya Center de Miami, sera diffusé en direct sur Netflix en tant que premier affrontement de la carte principale de l’événement opposant Jake Paul à Gervonta Davis.
Ce duel, dont la durée sera de six rounds en catégorie poids lourds, marque le retour de Silva sur les terres de la boxe, lui offrant une occasion de prendre sa revanche sur ses défaites subies face à Weidman en arts martiaux mixtes. Le choc sera retransmis en direct sur Netflix.
« Anderson et son équipe m’ont contacté immédiatement après l’annonce du combat entre Jake Paul et ‘Tank’ Davis, exprimant leur souhait de participer à l’événement et de voir Anderson affronter Chris Weidman », a déclaré Nakisa Bidarian, PDG et co-fondateur de Most Valuable Promotions, à ESPN. « Une fois qu’il est devenu clair que les deux hommes le désiraient, et qu’ils souhaitaient un combat professionnel, MVP a été entièrement convaincu, compte tenu de l’histoire qui les lie, de la possibilité d’atteindre un public plus large et intergénérationnel, et de l’amélioration de la commercialisation de l’événement au Brésil. »
Ce combat permettra à Anderson Silva, 50 ans, d’effacer le souvenir de ses défaites contre Weidman, notamment le KO retentissant qui a mis fin à son règne historique de 2 457 jours en tant que champion des poids moyens de l’UFC en juillet 2013. La revanche, cinq mois plus tard, s’était soldée par une défaite de Silva par TKO suite à une fracture spectaculaire de la jambe.
« Je suis extrêmement impatient de me lancer dans une nouvelle bataille contre Chris », a affirmé Silva dans un communiqué. « Nous avons une histoire commune, et le vendredi 14 novembre, en direct exclusivement sur Netflix, nous allons écrire une nouvelle page de notre chapitre. Ce sera un spectacle pour les fans ! »
Chris Weidman, 41 ans, avait conservé le titre des poids moyens de l’UFC pendant deux ans et demi après sa victoire contre Silva, défendant sa ceinture avec succès à trois reprises contre Lyoto Machida et Vitor Belfort. Sa carrière avait ensuite pris un tournant difficile, enchaînant trois défaites pour neuf combats et une série de blessures, dont une fracture de la jambe en 2021. Il avait annoncé sa retraite de l’UFC en janvier, mais avait signé avec la Global Fight League et devait affronter Luke Rockhold en avril, un combat qui n’a finalement jamais eu lieu suite à l’annulation indéfinie de tous les événements de la GFL.
L’ancien champion de lutte universitaire et spécialiste du grappling tentera donc sa chance sur le ring de boxe, visant à rester invaincu face à l’une des plus grandes légendes des arts martiaux mixtes.
« Je suis invaincu en boxe, et ça va le rester le vendredi 14 novembre, en direct sur Netflix », a déclaré Weidman. « Je suis le « tueur d’araignées » original. »
Anderson Silva affiche un bilan de 3 victoires pour 2 défaites en boxe, incluant un succès contre l’ancien champion des poids moyens Julio Cesar Chavez Jr. en 2021. Sa dernière apparition sur le ring s’était soldée par une défaite face à Jake Paul en 2022. Pour Chris Weidman, il s’agira de ses débuts professionnels en boxe.
« Ceci est pour le Brésil… la plus grande légende du MMA de tous les temps, Anderson Silva, fait son retour en boxe, devant le monde entier, contre Chris Weidman, l’homme qui a mis fin au règne record d’Anderson », a ajouté Bidarian. « Les deux combattants ont tout à gagner le vendredi 14 novembre, alors que deux légendes concluent un chapitre de leur rivalité houleuse, se rencontrant sur le ring pour la première fois après leurs deux affrontements iconiques dans la cage. Des affaires inachevées vont enfin être réglées. »