Simone Biles, l’ombre olympique des Jeux de Los Angeles 2028 ?
Après une performance magistrale à Paris l’an dernier, confirmant son statut de gymnaste la plus dominante au monde avec trois médailles d’or et une d’argent, Simone Biles, désormais la sportive olympique la plus titrée de tous les temps, laisse planer le doute quant à sa participation aux Jeux de Los Angeles en 2028. Si la logique sportive suggère une retraite bien méritée, la perspective de concourir sur le sol américain pourrait bien rebattre les cartes pour la championne de 27 ans.
À 27 ans, Simone Biles a atteint des sommets inégalés dans le monde de la gymnastique. Sa performance parisienne, venue couronner une carrière déjà exceptionnelle, a marqué les esprits, d’autant plus après le relatif contretemps des Jeux de Tokyo où des « twisties » l’avaient contrainte à un retrait partiel. La gymnastique étant un sport exigeant, où les carrières sont souvent brèves, son départ de la scène parisienne laissait présager une fin d’aventure olympique.
Cependant, le choix de Los Angeles pour les prochains Jeux Olympiques, en 2028, pourrait bien influencer sa décision. La possibilité de se produire devant son public national est une perspective séduisante qui ne manquera pas de faire réfléchir la star américaine et d’autres athlètes de haut niveau qui auraient pu tirer un trait définitif sur leur carrière compétitive.
Dans une interview accordée au média français L’Équipe, en marge de la cérémonie des Laureus Awards à Madrid où elle a été honorée comme sportive de l’année, Simone Biles a nuancé ses propos, indiquant qu’une quatrième participation olympique n’était pas encore totalement exclue. Elle a cependant souligné que de nombreux facteurs devaient être pris en compte avant de s’engager dans une telle entreprise.
« J’essaie vraiment de profiter de la vie, de passer du temps avec mon mari [le safety des Chicago Bears, Jonathan Owens], d’être présente à ses matchs, de vivre ma vie de femme », a confié Biles. « J’ai tellement accompli dans mon sport. Pour que je revienne, il faudrait vraiment que cela me passionne. »
La question n’est pas tant de savoir si Simone Biles sera présente à Los Angeles en 2028, car sa présence, d’une manière ou d’une autre, est quasi certaine. En revanche, un retour à la compétition nécessiterait une motivation extraordinaire, d’autant plus que la championne a évoqué les contrecoups physiques de sa longue carrière.
« Que ce soit sur le plateau ou dans les tribunes, je ne sais pas encore », a-t-elle déclaré à L’Équipe. « Mais 2028 me semble si loin, et mon corps vieillit. Je l’ai ressenti à Paris. Je suis retournée au village, j’ai pris l’ascenseur et mon corps s’est littéralement effondré. J’ai été malade pendant dix jours. L’autre jour, en courant dans le jardin avec des amis, j’ai eu des courbatures pendant trois jours. Donc, honnêtement, je ne sais pas. On verra. »
Compte tenu de son palmarès exceptionnel, aucune pression extérieure ne semble pouvoir la pousser à reprendre la compétition. L’objectif de Simone Biles avant les Jeux de Paris était clair : terminer sa carrière olympique sur une note positive, selon ses propres termes, après l’épisode douloureux des Jeux de 2021 lié aux « twisties ». Elle a largement atteint, voire dépassé, cet objectif à Paris, se positionnant plus que jamais comme la plus grande gymnaste de tous les temps.
Néanmoins, l’étincelle de la compétition ne s’est pas complètement éteinte, sans quoi l’idée d’un retour en 2028 n’aurait même pas été envisagée. La réponse définitive est loin d’être évidente et ne devrait probablement pas émerger avant un an ou deux, à l’approche réelle du début du cycle olympique pour Los Angeles 2028. Il lui faudra alors peser son désir de concourir face à son état physique et mental. Pour ceux qui espèrent la voir performer sur le sol américain, l’espoir n’est donc pas entièrement perdu.