Sinclair aurait cherché à obtenir des excuses de Jimmy Kimmel pour la famille de Charlie Kirk
Une tentative discrète de médiation révélée. Le groupe Sinclair Broadcast, l’un des principaux propriétaires d’affiliés ABC, aurait contacté Erika Kirk, veuve de Charlie Kirk, pour faciliter une apology de la part de l’animateur Jimmy Kimmel suite à ses commentaires jugés déplacés sur l’assassinat de son mari. Cette démarche, jusqu’alors confidentielle, éclaire l’implication des chaînes locales dans la brève suspension du late-night host.
L’information a émergé à travers des extraits d’une interview accordée par Erika Kirk à Jesse Watters, présentateur sur Fox News, dont l’intégralité sera diffusée ce mercredi 5 novembre à 20 heures dans l’émission « Jesse Watters Primetime ». Face à la question de savoir ce qu’elle dirait à Jimmy Kimmel, après que ce dernier ait, selon Watters, « menti sur le meurtre de votre mari et ne se soit pas vraiment excusé », Erika Kirk a révélé l’approche de Sinclair.
« C’est la même chose que j’ai dite à Sinclair », a confié Mme Kirk. « Ils m’ont demandé – je n’ai vraiment parlé de cela à personne – si je souhaitais que Jimmy m’adresse des excuses, si je voulais participer à une émission, comment ils pouvaient rectifier la situation. » Elle a poursuivi : « Par le biais de notre équipe, j’ai répondu : dites-leur merci, nous avons reçu leur message. Ce n’est pas notre problème, pas notre souci. Si vous voulez vous excuser auprès de quelqu’un qui est en deuil, allez-y. Mais si ce n’est pas sincère, ne le faites pas. Je n’en veux pas. Je n’en ai pas besoin. »
Jimmy Kimmel avait été suspendu par ABC suite à une remarque maladroite et jugée insensible concernant la réaction à l’assassinat de Charlie Kirk. Cette suspension avait été largement motivée par deux grands propriétaires d’affiliés ABC : Nexstar et Sinclair. Ces derniers avaient publiquement manifesté leur désapprobation, menaçant de déprogrammer l’émission. La suspension fut cependant de courte durée, Kimmel faisant son retour la semaine suivante avec un monologue développé pour aborder ses commentaires initiaux et les retombées de sa sanction.
« Je tiens à clarifier une chose, car c’est important pour moi en tant qu’être humain que vous compreniez que mon intention n’a jamais été de minimiser le meurtre d’un jeune homme. Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de drôle là-dedans », avait déclaré Kimmel. « Mon intention n’était pas non plus de blâmer un groupe spécifique pour les actions d’un individu manifestement profondément perturbé. C’était même à l’opposé du point que j’essayais de faire passer, mais je comprends que pour certains, cela ait semblé mal à propos, ambigu, ou les deux. Pour ceux qui pensent que j’ai pointé du doigt, je comprends votre mécontentement – si la situation avait été inversée, il y a de fortes chances que j’aurais ressenti la même chose. »
L’initiative de Sinclair de contacter Erika Kirk souligne l’ampleur de l’implication du groupe dans les discussions avec Disney, maison mère d’ABC. Sinclair et Nexstar avaient d’ailleurs continué à déprogrammer « Jimmy Kimmel Live! » après le retour de l’émission, bien que ces interruptions n’aient pas duré.
Sinclair avait affirmé être en discussion avec ABC concernant diverses solutions, propositions qui n’ont finalement pas été retenues par la chaîne. « Dans nos échanges constants et constructifs avec ABC, Sinclair a proposé des mesures pour renforcer la responsabilité, le retour des téléspectateurs et le dialogue communautaire, y compris un médiateur indépendant à l’échelle du réseau », avait communiqué Sinclair. « Ces propositions étaient suggérées comme des efforts collaboratifs entre les affiliés ABC et le réseau ABC. Bien qu’ABC et Disney n’aient pas encore adopté ces mesures, et que Sinclair respecte leur droit de prendre ces décisions dans le cadre de nos accords d’affiliation avec le réseau, nous croyons que de telles mesures pourraient renforcer la confiance et la responsabilité. »