George Russell a créé la surprise en décrochant la pole position du Grand Prix de Singapour au volant de sa Mercedes. Le Britannique s’élancera devant Max Verstappen (Red Bull), deuxième, et Oscar Piastri (McLaren), troisième. C’est la première pole du pilote Mercedes depuis le Grand Prix du Canada en début de saison, course qu’il avait remportée. Il devance Verstappen de 0,182 seconde.
La troisième place d’Oscar Piastri, leader du championnat, derrière le Néerlandais relance le scénario d’une lutte pour le titre. Bien que distancé de 69 points, le quadruple champion du monde, Max Verstappen, n’a pas dit son dernier mot. Fort de deux victoires consécutives lors des deux dernières manches, il a réduit l’écart avec Piastri de 35 points. Lando Norris, cinquième sur la grille, est deuxième au classement général, à 25 points de son coéquipier chez McLaren.
La performance de Verstappen aurait pu être encore meilleure. Le pilote Red Bull a avorté sa dernière tentative en Q3, gêné par la McLaren de Lando Norris, qui roulait au ralenti dans le dernier secteur. Bien que Verstappen n’ait pas été suffisamment proche pour que Norris soit pénalisé pour obstruction, le Néerlandais estime avoir perdu de la performance dans l’air sale de la McLaren dans les virages 16 et 17, ce qui lui aurait coûté la pole position.
« C’est ce qui arrive quand il y a une voiture devant vous qui roule tranquillement, à seulement deux secondes. C’est noté, et ce sera retenu aussi », a déclaré Verstappen après la séance.
Malgré cet incident, le résultat de Verstappen est un signe encourageant pour Red Bull, qui peine sur les circuits exigeant beaucoup d’appui aérodynamique, comme Singapour, cette saison. Le champion en titre pourra compter sur les difficultés apparentes de McLaren. Oscar Piastri, relégué à 0,366 seconde de Russell, s’est dit « surpris » de ne pas avoir eu le rythme pour jouer la pole position.
« J’aurais voulu plus aujourd’hui, mais je ne pense pas que nous ayons eu quatre dixièmes d’avance pour obtenir la pole », a-t-il confié.
| Position | Pilote | Équipe | Temps |
|---|---|---|---|
| 1. | George Russell | Mercedes | 1:29.158 |
| 2. | Max Verstappen | Red Bull | 1:29.340 |
| 3. | Oscar Piastri | McLaren | 1:29.524 |
| 4. | Kimi Antonelli | Mercedes | 1:29.537 |
| 5. | Lando Norris | McLaren | 1:29.586 |
| 6. | Lewis Hamilton | Ferrari | 1:29.688 |
| 7. | Charles Leclerc | Ferrari | 1:29.784 |
| 8. | Isack Hadjar | Racing Bulls | 1:29.846 |
| 9. | Oliver Bearman | Haas | 1:29.868 |
| 10. | Fernando Alonso | Aston Martin | 1:29.955 |
La pole position de Russell, la septième de sa carrière, intervient après une deuxième place en Azerbaïdjan, mais constitue une surprise compte tenu des difficultés de Mercedes en conditions chaudes cette saison. « C’est incroyable d’être en pole position », s’est réjoui Russell. « Hier a été une journée très difficile pour de nombreuses raisons, mais c’est bien de revenir et d’obtenir un bon résultat. La course de demain s’annonce longue et éprouvante, mais je savais qu’il y avait du potentiel dans la voiture. Kimi a fait un travail incroyable tout le week-end. »
La performance de Mercedes est également soulignée par la quatrième place de Kimi Antonelli, qui aurait pu viser plus haut sans une petite erreur au virage 11. Le jeune pilote s’élancera donc devant Lando Norris. Les deux Ferrari de Lewis Hamilton et Charles Leclerc occupent les septième et huitième positions. Oliver Bearman (Haas) et Fernando Alonso (Aston Martin) complètent le top 10.
Nico Hülkenberg (Sauber) partira onzième. Les Williams d’Alexander Albon et Carlos Sainz, respectivement douzième et treizième, ont été disqualifiées pour une infraction au DRS et partiront en fond de grille, les pilotes suivants gagnant deux places. Liam Lawson, après deux accidents en essais, a placé sa Racing Bulls en quatorzième position devant le coéquipier de Verstappen, Yuki Tsunoda, quinzième et en difficulté.
Pierre Gasly (Alpine) a dû stopper sa monoplace en piste lors de sa dernière tentative en Q1, victime d’un problème de direction assistée. Sa monoplace s’est immobilisée avant le pont Anderson, le reléguant en dernière position et provoquant un drapeau jaune qui a perturbé de nombreux pilotes. Gabriel Bortoleto (Sauber), dans le même cas, a manqué le top 10 pour 0,045 seconde et partira seizième, devant Lance Stroll (Aston Martin). Franco Colapinto (Alpine) et Esteban Ocon (Haas) seront respectivement dix-huitième et dix-neuvième.
Les derniers tours de Bortoleto, Hülkenberg et Tsunoda en Q1 ont fait l’objet d’une enquête pour infraction aux règles des drapeaux jaunes.