Perpignan a vibré ce vendredi soir avec la démonstration de puissance des jeunes tricolores. L’équipe de France de rugby des moins de 20 ans a écrasé l’Irlande 50 à 21, lançant idéalement sa défense du titre dans le Tournoi des Six Nations.
La rencontre, disputée au Stade Aimé-Giral, a vu les Français inscrire huit essais, dominant largement une équipe irlandaise qui en a compté trois. Cette victoire, assortie d’un bonus offensif, propulse les champions au sommet du classement, devant l’Écosse à la différence de points.
Malgré un essai refusé en début de match à Ruben Pergad, les Bleuets ont rapidement pris l’ascendant grâce à Adrien Drault, qui a trouvé la faille après un offload de Melvyn Rates. L’Irlande a réagi instantanément, Josh Neill profitant d’une tentative de dégagement manquée pour servir Christopher Barrett, auteur d’un essai rapide.
La domination française s’est ensuite affirmée. Pergad, en première ligne, a finalement réussi à marquer, suivi de près par Roméo Bonnard Martin, qui a percé la défense irlandaise pour un essai entre les poteaux. Antoine Latrasse, entré en jeu, a ensuite inscrit l’essai du bonus offensif, avant que Neill ne réduise l’écart pour l’Irlande.
Juste avant la mi-temps, un maul roulant parfaitement exécuté, initié par un alignement et un centre de Matheo Frisach, a permis à Luka Keleteona de transformer et de porter l’écart à 17 points à la pause.
La seconde période a vu Frisach se voir refuser un deuxième essai pour un contrôle de balle jugé temporairement perdu. Barrett a cependant inscrit son deuxième essai, Neill réussissant la transformation pour ramener le score à 10 points d’écart.
La réponse française fut immédiate, avec un essai transformé de Rates. Lucas Andjisseramatchi a ensuite ajouté un septième essai pour les Français, avant que Baptiste Veschambre ne scelle la victoire, complétant une prestation impressionnante.
Les U20 irlandais recevront l’Italie le vendredi 19 janvier 2024 (19h45 GMT), tandis que les jeunes Français se déplaceront au Pays de Galles le samedi 20 janvier 2024 (20h00 GMT).