Publié le 12 février 2024 22:37:00. Gail Slater, à la tête de la division antitrust du ministère de la Justice américain, a présenté sa démission moins d’un an après sa nomination, plongeant cette entité dans une période d’incertitude alors que des enquêtes cruciales sont en cours.
- Gail Slater a quitté son poste de chef de la division antitrust du ministère de la Justice.
- Son départ intervient après des tensions internes concernant la politique antitrust, notamment un accord controversé sur une acquisition de 14 milliards de dollars.
- La division est fragilisée par plusieurs départs de hauts responsables.
La démission de Gail Slater, confirmée en mars dernier à ce poste clé, marque un nouveau rebondissement au sein du ministère de la Justice américain. Elle a annoncé son départ sur le réseau social X, exprimant son regret mais aussi son optimisme pour l’avenir.
« C’est avec une grande tristesse et un espoir constant que je pars. C’était en effet l’honneur de ma vie de servir dans ce rôle. »
Gail Slater
Ce départ soudain laisse la division antitrust dans une situation délicate, d’autant plus que plusieurs entreprises visées par des enquêtes antitrust ont récemment intensifié leurs efforts de lobbying auprès de personnalités proches de l’administration Trump. La division a déjà été affaiblie cette semaine par le départ de son chef du contentieux civil. La Maison Blanche a redirigé toutes les questions concernant la démission de Mme Slater vers le ministère de la Justice.
Dans un communiqué, la procureure générale des États-Unis, Pam Bondi, a salué le travail de Mme Slater, soulignant son engagement à « protéger les consommateurs, à promouvoir l’accessibilité financière et à élargir les opportunités économiques ».
Des tensions internes avaient déjà émergé au sein de la division, comme l’a révélé Reuters en juillet dernier. Deux adjoints de Mme Slater avaient été limogés pour insubordination après l’approbation d’une acquisition de 14 milliards de dollars (environ 12,9 milliards d’euros) par Hewlett Packard Enterprise de Juniper Networks. Cet épisode avait mis en lumière un fossé entre les partisans d’une application stricte des lois antitrust et ceux privilégiant une approche plus conciliante.
Avant de diriger la division antitrust, Mme Slater a été conseillère économique du sénateur JD Vance. Elle a également occupé un poste à la Maison Blanche durant le premier mandat de Donald Trump et a passé une décennie à la Federal Trade Commission (FTC), où elle a mené des actions en justice pour bloquer des fusions, notamment celle entre Whole Foods et l’épicier biologique Wild Oats. Née à Dalkey, en Irlande, elle possède une solide expérience en matière de droit de la concurrence.
Le bureau du vice-président JD Vance n’a pas souhaité commenter le départ de Mme Slater.
Mme Slater avait fait de la lutte contre la hausse du coût de la vie une priorité, estimant que l’application des lois antitrust pouvait y contribuer. Sous sa direction, le ministère de la Justice avait lancé des enquêtes sur les producteurs d’œufs et l’industrie de la viande. Elle avait également poursuivi la stratégie initiée durant le premier mandat de Trump visant à encadrer les géants de la technologie, avec des poursuites judiciaires notables contre Google et Apple (Alphabet).