Le monde du snooker s’est réuni ce jeudi 16 avril 2026 à la cathédrale de Sheffield pour rendre un dernier hommage à John Virgo. L’ancien joueur et commentateur emblématique, considéré comme la « voix » de la discipline, s’est éteint en février dernier à l’âge de 79 ans.
La cérémonie s’est déroulée à quelques pas du Crucible, juste avant le coup d’envoi du Championnat du monde prévu ce samedi. Parmi les personnes présentes pour accompagner son épouse, Rosie Ries, figuraient des légendes du sport telles que Stephen Hendry, sept fois champion du monde, Steve Davis, Jimmy White, Dennis Taylor, John Parrott et Cliff Thorburn. Plusieurs joueurs engagés dans le tournoi actuel ont également assisté au service, notamment Shaun Murphy, John Higgins, Neil Robertson, Mark Allen et Mark Williams.
Originaire de Salford, John Virgo a mené une carrière professionnelle de 18 ans, atteignant le 10e rang mondial et les demi-finales du Championnat du monde au Crucible en 1979. S’il a marqué les tables, c’est surtout derrière le microphone qu’il a acquis une renommée internationale, notamment comme commentateur pour la BBC à partir de 1994. Entre 1991 et 2002, il a également animé l’émission télévisée Big Break aux côtés de Jim Davidson.
« [C’était] un personnage merveilleux » dont la voix était « synonyme de snooker ».
Ken Doherty, ancien champion du monde et consultant
Au-delà des professionnels, les supporters étaient également présents pour saluer la mémoire d’un homme apprécié pour sa personnalité.
« Drôle » et quelqu’un qui « ne prenait pas le sport trop au sérieux ».
Jim Fitzpatrick, supporter de snooker