Un acte de courage exceptionnel de la part d’un jeune garçon, âgé de quatre ans, a permis de démasquer le meurtrier de ses arrière-grands-parents dans le comté de Darke, dans l’Ohio. Le petit Dameon Huffman, en feignant le sommeil, a échappé à la fureur de son beau-grand-oncle, Greg Myers, avant que son esprit vif ne guide les enquêteurs vers l’auteur du double homicide.
La famille Myers, établie sur une propriété de 16 hectares et propriétaire d’une pizzeria réputée, vivait une existence paisible. Jack Myers, 51 ans, et son épouse Linda, 55 ans, élevaient leur petit-fils Dameon, dont la mère, Amber, n’avait que 16 ans à sa naissance. Le drame s’est noué le 27 mars 2003, lorsque Greg Myers, fils de Jack issu d’une précédente union, a commis l’irréparable. Moins d’un an avant les faits, il avait même servi de témoin au mariage de son père et de Linda.
Des difficultés financières auraient conduit le jeune homme de 25 ans à planifier son crime. Ce matin-là, vêtu d’une combinaison vert foncé et de gants en latex, il a pénétré dans la demeure familiale pour s’emparer de son héritage par la force. Les enquêteurs découvriront plus tard que Greg Myers a froidement assassiné ses proches en leur tirant une balle dans la tête alors qu’ils dormaient. La présence de traces de sang dans la chambre de Dameon a rapidement éveillé les soupçons sur un possible face-à-face entre l’enfant et le tueur.
Incapable d’exprimer la terreur vécue, le jeune Dameon a recouru à des moyens détournés pour communiquer son traumatisme. En construisant une maison miniature avec des figurines, il a symbolisé la présence « spectrale » qu’il avait perçue. Positionnant la figurine de Greg dans sa chambre, il a murmuré : « J’ai entendu un clic », faisant allusion à l’ouverture de la porte. Plus tard, en descendant, il découvrira ses arrière-grands-parents sans vie. La ligne téléphonique étant coupée, le petit garçon a fui la maison, pieds nus et couvert de sang, pour se réfugier à son école maternelle, déclarant que ses proches bien-aimés « fondaient ».
Les premières constatations sur les lieux du crime ont révélé une porte d’entrée entrouverte et un silence inhabituel. Les corps étaient encore chauds, indiquant la proximité temporelle des meurtres. Malgré les interrogatoires menés auprès des voisins et des connaissances, aucune piste concrète n’émergeait, jusqu’à ce que Greg Myers soit interrogé. Il a alors présenté un alibi solide, affirmant être au travail, et a même proposé de passer un test polygraphique et de permettre une perquisition de sa résidence.
Quelques jours plus tard, la découverte d’un fusil de chasse dont le numéro de série avait été effacé, dans un ruisseau situé à environ huit kilomètres de la propriété, a relancé l’enquête. Le recoupement des transactions d’armes à feu a permis de retrouver le vendeur du fusil Winchester, qui a identifié Greg Myers comme l’acheteur sur son carnet de notes. Des investigations plus poussées ont révélé la situation financière précaire de Greg Myers, qui devait hériter de la ferme familiale à la mort de ses parents.
Confronté à ces éléments, Greg Myers a d’abord nié posséder une combinaison verte. Lors d’un second interrogatoire, il a affirmé avoir vendu le fusil. Une équipe d’enquêteurs a ensuite trouvé, dissimulé dans le même ruisseau, un sac poubelle contenant une combinaison vert foncé, des gants en latex et une paire de chaussures de sport. Une empreinte digitale relevée sur l’un des gants correspondait parfaitement à celle de Greg Myers. Les enquêteurs ont émis l’hypothèse qu’il avait délibérément porté des chaussures plus petites pour brouiller les pistes.
Mark Whittaker, l’enquêteur principal, a informé Amber, la mère de Dameon, de l’inculpation de Greg Myers. La jeune femme, sous le choc, s’est effondrée, exprimant son incrédulité face à la trahison d’un membre de la famille en qui elle avait confiance. En avril 2004, un an après les meurtres, Greg Myers a été jugé pour deux chefs d’accusation de meurtre qualifié. La défense a tenté de soulever des doutes quant aux conditions météorologiques, tandis que l’accusation a souligné le témoignage bouleversant de Dameon, qui « avait vu ce qu’aucun enfant ne devrait jamais avoir à voir ». Le jury l’a déclaré coupable des deux chefs de meurtre qualifié et d’un chef de vol qualifié. Il a été condamné à deux peines de prison à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle. Greg Myers purge actuellement sa peine à l’établissement correctionnel de Marion, dans l’Ohio.